日本のVRゲーム、視力向上を目指す

デジタル化された現代では、スマートフォンやゲーム機、パソコンを前にして、何時間も画面を見続けてしまうことがあまりにも簡単になってしまいました。長時間のゲームプレイやSNSの利用の後に頭痛や視界のかすみを経験したことのある人なら誰でも実感しているように、こうした絶え間ないスクリーンへの曝露は目の健康にとって理想的とは言えません。画面を見つめ続けることは、焦点を合わせる役割を担う目の毛様体筋を疲労させ、近視の進行に寄与する可能性があります。驚くべきことに、視力向上の解決策は、もっとゲームをすることにあるのかもしれません…？

日本の関西学院大学の研究者らによる最近の研究では、プレイヤーの視力を向上させるように設計されたVRゲームが開発されました。さらなる検証は必要ですが、このゲームは単純近視のある人々が視力を強化するのに役立つ可能性を示しています。

ゲーム自体は、Meta Quest 2向けにUnityで開発されたシンプルなターゲットシューティングゲームです。3つのレーンが設けられ、それぞれの支柱に円形のターゲットが設置されています。プレイヤーはコントローラーのトリガーを押して仮想レーザーを発動させます。このレーザーをレーンに向けると、そのレーンとターゲットがハイライトされ、プレイヤーは「照準」モードに入ります。しかし、ターゲットを正確に命中させるには、プレイヤーはターゲットの中心にある小さなランドルト環（日本の視力検査で一般的に使用される、切れ目の入った黒い輪）が示す方向にコントローラーのスティックを動かさなければなりません。

このVRゲームは、目の筋肉を鍛えるために設計されました。プレイヤーは異なる距離にあるターゲット間で絶えず焦点を移し変え、ランドルト環に集中して切れ目の位置を特定する必要があります。各プレイセッション後には、アーケードゲーム風のリザルト画面が表示され、プレイヤーのヒット数、ミス数、コンボ数、そして自己最高記録の更新の有無（自分のランキングにこだわる参加者もいました）が示されます。

研究結果から、このゲームが6週間にわたってすべての参加者の視力を効果的に改善したことが明らかになりました。特に、強度の近視を持つ人々においては、ゲームプレイの頻度が視力の改善度合いに直接関連していることが注目に値します。

これは、22歳から36歳の若年層10名のみを対象とした小規模な研究であることに留意する必要があります。このようなVRゲームが将来、近視の治療法となり得るかどうかを判断するには、より包括的な研究が必要です。日本の研究論文によると、研究チームは有効性を確認するため、このVRゲームを用いたさらなる実験を実施する意向です。