戦神の再生がもたらす繁栄

『God of War』シリーズは4世代にわたるプレイステーションの基盤であり続けている。2005年にクラトスが神々への復讐の旅を始めた時、この象徴的なスパルタの戦士が20年後にどこに立つことになるか、誰も予想していなかっただろう。多くの長寿シリーズが存在意義を保つことに苦戦する中、『God of War』は変革を受け入れることで繁栄している。2018年の革新的なリブートでは、クラトスをギリシャ神話から北欧神話へと移行させ、シリーズの表現とゲームプレイの両方を再形成した。しかし、この高く評価された再構築以前から、開発元のソニー・サンタモニカはシリーズを維持するための漸進的ながらも影響力のある変更を実施してきていた。

再創造のるつぼ

将来の章の設定は、継続的な進化をほのめかしている。北欧神話への移行後、ディレクターのコーリー・バーログはエジプトやマヤの時代を探求する構想を抱いていた―これは最近噂で再浮上した可能性である。推測の域を出ないものの、エジプトの独特な神話と文化は当然ながらファンを魅了する。しかし、環境の変化は単なる過程の始まりに過ぎない―成功した再創造には、高く評価された北欧の冒険のためにギリシャ三部作のメカニックを再構築した、変革の精神が必要なのである。

このシリーズは、各作品間の変化を決して恐れなかった。ギリシャ三部作は10年にわたってハックアンドスラッシュのゲームプレイを洗練させ、PS3の優れたハードウェアにおける『God of War III』の完成された戦闘システムで頂点を迎えた。この最後のギリシャ編では、接近戦コンボを補完する、強化されたカメラ視点と刷新された魔法システムが導入された。

リブート作品では、肩越し視点に相容れないプラットフォームシーケンスのような、ギリシャ時代の定番要素のいくつかが廃止された一方で、謎解き要素は冒険に焦点を当てたゲームプレイに適合するよう調整された。

「ヴァルハラにおいて、メカニック的にも物語的にもシリーズのギリシャのルーツに立ち返ることにより、クラトスの物語は円環を描いた。」

ヴァルハラDLCは、再創造の哲学を見事に実証し、北欧神話に適合させたファンお気に入りの戦闘アリーナを復活させながら、クラトスが自身のギリシャの過去と向き合うことで物語の完結を推進した。

北欧サーガは革新的なメカニクス―レヴァイアサンアックスの投擲回収システム、盾を基盤としたパリィ、そして『Ragnarök』の爆発的な槍戦闘―を導入し、特徴的な環境を持つ九つの王国を跨いで探索を拡大した。

戦闘を超えて：ストーリーテリングの進化

最も深遠な進化は、物語的に現れた。北欧サーガは、ニュアンスに富んだストーリーテリングを通じて、クラトスの悲嘆とアトレウスとの亀裂の入った関係を探求した―これはギリシャ時代の残虐性からの劇的な転換であった。この感情的な深みは、批評的、商業的成功に決定的に重要であることが証明された。

開発者たちの視点は啓発的である―彼らは北欧の作品を伝統的な続編としてではなく、クラトスの旅の継続として捉えている。この哲学が将来の章を導かねばならない。

「北欧のゲームは伝統的な意味での続編ではなく、むしろクラトスの旅の延長線上にある。」

繊細なバランス

抜本的な変化が成功を保証するわけではない―『アサシン クリード』がRPGへの移行期に物語の一貫性を維持するのに苦戦した様子を見よ。収益性はあったものの、核となるアサシンの伝承との結びつきの弱まりは、長年のファンを失望させた。

『God of War』の卓越性は、その本質を尊重しながら変革を遂げる点にある。北欧への進化は、クラトスの説得力のある人物描写と戦闘の基本を保持しつつ、意味のある追加要素―拡張されたスパルタン・レイジ、革新的な武器、多様な敵、操作可能なアトレウスのセクション―を構築した。

将来の作品―エジプトであれ他のものであれ―は、この繊細な均衡を維持しなければならない：成功した基盤を尊重しつつ、大胆な革新を追求するのである。北欧サーガがストーリーテリングの熟練度が戦闘の優秀さに匹敵することを証明した後、物語への野心は最重要事項であり続けねばならない。

北欧サーガは、将来の成功のために極めて重要な先例を確立した。戦闘が優秀さを維持しなければならない一方で、物語への野心は同様に不可欠となった。怒りに駆られた破壊者から複雑な家長へのクラトスの変貌は、卓越した脚本の重要性を実証している。いずれの神話が待ち受けようとも、これらの強みを基盤としつつ、『God of War』の遺産にふさわしい革新的な道を切り開かねばならない。