Spelplatforms bevestigen gebrek aan eigendomsrechten

De nieuwe wet van Californië: verduidelijking van het eigendom van digitale games

Een nieuwe Californische wet schrijft grotere transparantie voor van digitale gamewinkels zoals Steam en Epic met betrekking tot game-eigendom. Met ingang van volgend jaar moeten deze platforms duidelijk aangeven of een aankoop eigendom of slechts een licentie verleent.

De wet, AB 2426, heeft tot doel misleidende reclame voor digitale goederen, waaronder videogames en bijbehorende toepassingen, te bestrijden. De definitie van een 'game' is breed en omvat applicaties die toegankelijk zijn op verschillende apparaten.

Om duidelijkheid te garanderen, moeten winkels prominente, gemakkelijk zichtbare taal gebruiken in hun verkoopvoorwaarden. Het niet naleven ervan kan leiden tot civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf. De wet verbiedt expliciet reclame voor "onbeperkt eigendom", tenzij de klant volledig anders geïnformeerd is.

De wetgeving beperkt ook het gebruik van termen als 'kopen' of 'aankopen', tenzij expliciet wordt verduidelijkt dat de transactie geen onbeperkte toegang of eigendom garandeert. Assemblylid Jacqui Irwin benadrukte het toenemende belang van consumentenbescherming op de digitale markt.

Deze wet pakt de zorgen aan die zijn gerezen door gevallen waarin games na aankoop uit de online toegang zijn verwijderd, waardoor spelers geen toegang meer hebben tot games waarvoor ze hebben betaald. De toepasbaarheid van de wet op abonnementsdiensten zoals Game Pass blijft echter onduidelijk, evenals de impact ervan op offline gamekopieën.

De recente opmerkingen van Ubisoft, waarin wordt gesuggereerd dat spelers eraan moeten wennen om geen games in de traditionele zin te 'bezitten', onderstrepen verder de noodzaak van deze wetgeving. Volgens Assemblylid Irwin is de wet bedoeld om consumenten een duidelijker inzicht te geven in hun digitale aankopen, waarbij het verschil tussen een licentie en echt eigendom wordt erkend.