De Emio-onthulling van Nintendo stelt sommigen teleur, maar het vervolg van de Famicom Detective Club lijkt een meesterlijke moordthriller te worden

Nintendo's nieuwste mysterie, 'Emio, the Smiling Man', is de nieuwste toevoeging aan de nieuw leven ingeblazen Famicom Detective Club-serie. Producent Sakamoto positioneert deze titel als het hoogtepunt van de hele franchise.

Emio, de glimlachende man: een nieuw hoofdstuk in de Famicom Detective Club Saga

De originele Famicom Detective Club games, The Missing Heir en The Girl Who Stands Behind, debuteerden eind jaren tachtig en dompelden spelers onder in de moord op het Japanse platteland onderzoeken. Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club zet deze traditie voort en plaatst spelers in de rol van assistent-detectives bij het Utsugi Detective Agency. Hun missie: een reeks moorden oplossen die verband houden met de beruchte seriemoordenaar Emio, de lachende man.

De wereldwijde lancering op 29 augustus 2024 voor de Nintendo Switch is de eerste nieuwe inzending in 35 jaar. Een cryptische pre-releasetrailer hintte naar de donkere toon van de game, met een mysterieus figuur in een trenchcoat en een papieren zak met een smiley over hun hoofd.

De synopsis van het spel onthult een huiveringwekkende ontdekking: een student die dood wordt aangetroffen, zijn hoofd op dezelfde manier bedekt met een papieren zak met een smiley. Dit verontrustende beeld weerspiegelt een terugkerende aanwijzing in een reeks 18 jaar oude cold cases, die de misdaad in verband brengen met de stedelijke legende van Emio, een moordenaar die naar verluidt een "glimlach schenkt die eeuwig zal duren."

Spelers onderzoeken de moord op Eisuke Sasaki en volgen aanwijzingen die naar onopgeloste zaken uit het verleden leiden. Interviews met klasgenoten en andere betrokkenen, naast zorgvuldig onderzoek van plaatsen delict, zijn cruciaal voor het oplossen van het mysterie.

Assistent bij het onderzoek zijn Ayumi Tachibana, een terugkerend personage dat bekend staat om haar scherpe ondervragingsvaardigheden, en Shunsuke Utsugi, de directeur van het detectivebureau die eerder aan de cold cases werkte.

Een verdeelde fanbase

Nintendo's eerste teaser zorgde voor veel ophef, omdat hij afweek van de doorgaans luchtige kost van het bedrijf. Eén fan voorspelde nauwkeurig de onthulling van de game op Twitter (nu X), anticiperend op een donkerder, derde deel na de Switch-remakes van de eerste twee games.

Hoewel velen de terugkeer van de Famicom Detective Club verwelkomden, uitten anderen hun teleurstelling, vooral over het visuele romanformaat. Sommige reacties op sociale media benadrukten op humoristische wijze de frustratie van fans die een ander genre verwachtten, zoals actie-horror.

Verschillende mysteriethema's verkennen

De serie Famicom Detective Club staat bekend om zijn boeiende verhalen en sfeer. De positieve ontvangst van de Switch-remakes uit 2021 inspireerde Sakamoto om een ​​nieuwe inzending te creëren. Hij haalt inspiratie uit horrorfilmmaker Dario Argento, met name Argento's gebruik van muziek en beelden in Deep Red, dat The Girl Who Stands Behind beïnvloedde. Kenji Yamamoto, de componist van de serie, herinnert zich de instructies van Sakamoto om de slotscène van The Girl Who Stands Behind zo angstaanjagend mogelijk te maken, resulterend in een dramatische audioclimax.

Emio, de lachende man, is een nieuwe stadslegende die speciaal voor de game is gemaakt. Sakamoto wil spelers een spannende ervaring bieden waarin de waarheid achter deze stedelijke mythe centraal staat. Hoewel dit deel zich richt op stedelijke legendes, onderzochten eerdere games thema's als bijgelovige uitspraken en spookverhalen. The Missing Heir verdiepte zich in de onheilspellende profetie van een dorp die verband hield met de moorden, terwijl The Girl Who Stands Behind een spookverhaal betrof dat verband hield met het slachtoffer.

Het ontstaan ​​van een aangrijpend verhaal

Sakamoto heeft de creatieve vrijheid besproken tijdens de ontwikkeling van de originele games, waarbij hij de nadruk legde op de hands-off aanpak van Nintendo. De eerste games kregen lovende kritieken en behaalden momenteel een Metacritic-score van 74/100.

Sakamoto beschouwt Emio – The Smiling Man het hoogtepunt van de ervaring van zijn team en beschrijft de game als een product van uitgebreide samenwerking en toewijding aan een meeslepend script en animatie. Hij verwacht dat het einde van het spel de komende jaren tot aanzienlijke discussies onder spelers zal leiden, waarbij hij erkent dat het potentieel verdeeldheid kan zaaien.