Chinesischer Pokémon-Klon wegen Urheberrechtsverletzung zu einer Geldstrafe von 15 Millionen US-Dollar verurteilt

Die Pokémon Company hat ihre geistigen Eigentumsrechte erfolgreich verteidigt und eine Klage gegen ein rechtsverletzendes chinesisches Unternehmen gewonnen

Chinesisches Unternehmen für schuldig befunden, das Urheberrecht an Pokémon-Charakteren verletzt zu haben

In einem langwierigen Rechtsstreit gegen mehrere chinesische Unternehmen, denen Urheberrechtsverletzungen und Diebstahl geistigen Eigentums vorgeworfen wurden, gewann die Pokémon Company schließlich den Fall und erhielt eine Entschädigung in Höhe von 15 Millionen US-Dollar. Die Klage begann im Dezember 2021 und beschuldigte den Angeklagten, ein Spiel entwickelt zu haben, das die Charaktere, Kreaturen und Kernmechaniken von Pokémon offensichtlich plagiierte.

Das Problem begann im Jahr 2015, als chinesische Entwickler die „Pokémon Monster Reissue“ herausbrachten. Dieses mobile Rollenspiel hat eine verblüffende Ähnlichkeit mit der Pokémon-Serie, mit Charakteren, die Pikachu und Ash Ketchum sehr ähnlich sehen. Darüber hinaus ahmt das Gameplay auch die legendäre rundenbasierte Kampf- und Kreaturensammelmechanik der Pokémon-Serie nach. Obwohl die Pokémon Company nicht alle Rechte am Spielmodus „Catch Monsters“ besitzt und es viele Spiele gibt, die sich davon inspirieren lassen, glauben sie, dass „Pokemon Monsters Reprint“ von einer einfachen Ausleihe zu einem eklatanten Plagiat geworden ist.

Zum Beispiel verwendet das App-Symbol dieses Spiels dieselbe Pikachu-Illustration wie auf der Pokémon-Gelb-Box. In der Werbung für das Spiel sind Ash Ketchum, Oshawott, Pikachu und Charmander prominent vertreten, wobei sich die Farben kaum ändern. Darüber hinaus zeigen Spielausschnitte im Internet viele bekannte Charaktere und Pokémon, wie zum Beispiel die weiblichen Protagonisten Rosa und Charmander in „Black and White 2“.

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Nachrichten über diese Klage tauchten erstmals im September 2022 auf, als die Pokémon Company auf großen chinesischen Websites und Social-Media-Plattformen zunächst Schadensersatz in Höhe von 72,5 Millionen US-Dollar und eine öffentliche Entschuldigung forderte. Die Klage zielt auch darauf ab, die Entwicklung, Verbreitung und Förderung rechtsverletzender Spiele zu stoppen.

Nach einer langen Gerichtsverhandlung entschied das Mittlere Volksgericht Shenzhen gestern zugunsten der Pokémon Company. Während das endgültige Urteil niedriger ausfiel als die ursprünglich geforderten 72,5 Millionen US-Dollar, war der Schadensersatz in Höhe von 15 Millionen US-Dollar eine deutliche Warnung an Entwickler, die versuchen, aus etablierten Franchise-Unternehmen Kapital zu schlagen. Drei der sechs verklagten Unternehmen sollen Berufung eingelegt haben.

Laut einer Übersetzung des Artikels von GameBiz zu diesem Thema versicherte die Pokémon Company den Fans, dass sie „weiterhin hart daran arbeiten werden, ihr geistiges Eigentum zu schützen, damit viele Benutzer auf der ganzen Welt Pokémon-Inhalte beruhigt genießen können.“

„Niemand verklagt gerne Fans“, sagt der ehemalige Chefrechtsberater der Pokémon Company

The Pokémon Company wurde in der Vergangenheit dafür kritisiert, Fanprojekte eingestellt zu haben. Don McGowan, der frühere General Counsel der Pokémon Company, gab in einem Interview mit Aftermath im März bekannt, dass das Unternehmen während seiner Amtszeit nicht aktiv nach Fanprojekten gesucht habe, die geschlossen werden könnten. Stattdessen greift das Unternehmen meist dann ein, wenn bei diesen Projekten eine Grenze überschritten wird.

„Man erlässt nicht sofort eine Löschungsmitteilung“, sagte McGowan. „Man wartet ab, ob sie finanziert werden, etwa über Kickstarter oder so. Wenn sie finanziert werden, greift man ein. Niemand mag es, Fans zu verklagen.“

McGowan betonte, dass das Rechtsteam der Pokémon Company häufig durch Medienberichte oder persönliche Entdeckungen von Fanprojekten erfährt. Er vergleicht es mit dem Unterrichten von Unterhaltungsrecht und weist Studierende darauf hin, dass die Erlangung von Medienaufmerksamkeit dazu führen kann, dass Unternehmen unbeabsichtigt auf ihre Projekte aufmerksam werden.

Trotz dieses Gesamtansatzes hat The Pokémon Company auch Deaktivierungsmitteilungen für Fanprojekte herausgegeben, die nur wenig Beachtung gefunden haben. Dazu gehören Spiele mit von Fans erstellten Erstellungstools, Pokémon Uranium und sogar virale Videos von von Fans erstellten Pokémon-Jagd-FPSs.