Crowd pushes Bandai Namco om voorzichtig te zijn met nieuwe IP's

Bandai Namco signaleert verhoogde risico's voor nieuwe IP's te midden van een drukke releasekalender

Bandai Namco's Europese CEO, Arnaud Muller, benadrukte onlangs de grote uitdagingen waarmee uitgevers worden geconfronteerd in de huidige videogamemarkt, met name wat betreft het vrijgeven van nieuwe intellectuele eigendommen (IP's). Zijn opmerkingen, gedeeld in een interview met GameIndustry.biz, onderstrepen de stijgende kosten en onvoorspelbare releaseschema's die een impact hebben op de industrie.

Terwijl Bandai Namco in 2024 succes genoot met titels als de uitbreiding van Elden Ring en DRAGON BALL: Sparking! ZERO, Muller benadrukte de inherente onzekerheden in de ontwikkeling van games en de releaseplanning. Hij beschreef de huidige markt als een “jaar van stabilisatie” na een sectorbrede herstructurering, maar waarschuwde voor uitdagingen op de langere termijn.

Muller legde de strategie van Bandai Namco uit als een ‘gebalanceerde risicobenadering’, waarbij investeringsniveaus, het potentieel van bestaande IP’s versus nieuwe, en analyse van marktsegmenten tegen elkaar worden afgewogen. Hij erkende echter het veranderende landschap van ‘veilige weddenschappen’ en stelde dat het lanceren van nieuwe IP’s steeds moeilijker is geworden. De stijgende ontwikkelingskosten en verlengde tijdlijnen vereisen een zorgvuldige budgettering en noodplanning voor mogelijke overbestedingen en vertragingen.

De onvoorspelbare aard van de releasedatums maakt de zaken nog ingewikkelder. Met verwachte releases in 2025 als Monster Hunter Wilds en Avowed trok Muller de betrouwbaarheid van de verwachte lanceringsperioden in twijfel, waarbij hij de onzekerheid in de hele sector benadrukte.

Muller suggereerde dat het focussen op gevestigde IP's, zoals de komende Little Nightmares 3, een zekere mate van bescherming biedt, waarbij gebruik wordt gemaakt van bestaande fanbases. Hij waarschuwde echter dat zelfs gevestigde franchises niet immuun zijn voor marktverschuivingen en veranderende spelersvoorkeuren. Nieuwe IP's, met hun aanzienlijke ontwikkelingskosten en de concurrerende markt, lopen een groter risico op commerciële mislukking.

Muller identificeerde drie sleutelfactoren voor toekomstige marktgroei: een gunstig macro-economisch klimaat, sterke platforminstallatiebases en uitbreiding naar nieuwe, snelgroeiende markten zoals Brazilië, Zuid-Amerika en India. Met betrekking tot de aankomende Nintendo Switch 2 benadrukte hij de platformonafhankelijke aanpak van Bandai Namco, waarmee hij hun bereidheid benadrukte om in de nieuwe console te investeren.

Ondanks deze uitdagingen uitte Muller optimisme voor de toekomst, waarbij hij suggereerde dat een succesvolle release in 2025 een aanzienlijke marktgroei zou kunnen bewerkstelligen. Zijn uitspraken benadrukken de complexiteit en risico's die inherent zijn aan de huidige videogamemarkt, vooral voor nieuwe IP's.