Oordeel: de Yakuza-serie zal ‘altijd’ thema’s uit de middeleeuwen verkennen

De Yakuza/Like a Dragon-serie breidt zijn aantrekkingskracht uit op jongere en vrouwelijke spelers, maar blijft trouw aan zijn kernidentiteit: mannen van middelbare leeftijd die zich bezighouden met herkenbare, alledaagse ervaringen.

Like a Dragon Studio geeft prioriteit aan authenticiteit boven brede aantrekkingskracht

De serie, geleid door de charmante Ichiban Kasuga, beschikt over een diverse fanbase. Regisseur Ryosuke Horii bevestigde echter in een AUTOMATON-interview dat de franchise trouw zal blijven aan zijn roots. De toename van het aantal vrouwelijke en jongere fans is welkom, maar de ontwikkelaars zullen de verhaallijnen niet aanpassen om aan hen tegemoet te komen. De authenticiteit van de serie, geworteld in de dagelijkse strijd en humor van mannen van middelbare leeftijd, staat voorop. Horii en hoofdplanner Hirotaka Chiba geloven dat deze herkenbare ‘menselijkheid’ de sleutel is tot de originaliteit van de serie. De problemen van de personages resoneren met spelers omdat het gewone mensen zijn die met herkenbare situaties te maken krijgen.

Een Famitsu-interview uit 2016 met maker Toshihiro Nagoshi onthulde dat hoewel de groeiende vrouwelijke fanbase van de serie een positieve ontwikkeling is, Yakuza aanvankelijk op mannelijke spelers was gericht, en dat de ontwikkelaars proberen te voorkomen dat ze van hun oorspronkelijke visie afwijken.

Bezorgdheid over de vertegenwoordiging van vrouwen

Ondanks de voornamelijk mannelijke doelgroep van de serie, blijft er kritiek bestaan ​​op de weergave van vrouwen. Sommige fans beweren dat vrouwelijke personages vaak worden gedegradeerd tot stereotiepe rollen of worden geobjectiveerd. Het beperkte aantal belangrijke vrouwelijke personages en voorbeelden van suggestieve opmerkingen van mannelijke personages jegens hen zijn ook benadrukt. Veel vrouwelijke personages houden zich aan de 'damsel-in-distress'-trope, een terugkerend probleem. Hoewel Chiba gevallen erkent waarin de gesprekken van vrouwelijke personages worden onderbroken door mannelijke personages, wordt het gepresenteerd met een gevoel van speelse acceptatie in plaats van een toewijding aan verandering.

Hoewel de serie vooruitgang heeft laten zien, blijven er af en toe vervalsingen in verouderde stijlfiguren bestaan. Nieuwere inzendingen zoals Like a Dragon: Infinite Wealth (beoordeeld met 92 door Game8) laten echter een positief traject zien, waarbij fanservice in evenwicht wordt gebracht met een visie op de toekomst van de serie.