Kotick labelt Riccitiello als de slechtste CEO van Gaming

Voormalig Activision Blizzard CEO Bobby Kotick heeft een veeg genomen bij ex-EA CEO John Riccitiello, hem 'de slechtste CEO in videogames'. In een openhartig gesprek op de podcast Grit samen met voormalig EA Chief Creative Officer Bing Gordon, besprak Kotick het competitieve landschap van de gaming -industrie. Terwijl hij erkende dat het bedrijfsmodel van EA "op veel manieren beter was dan [Activision's]", verklaarde Kotick humoristisch dat ze "zouden hebben betaald voor Riccitiello om voor altijd een CEO te blijven", wat duidt op een sterke kritiek op het leiderschap van Riccitiello.

Riccitiello, die van 2007 tot 2013 als CEO van EA diende, verliet het bedrijf te midden van financiële strijd en belangrijke ontslagen. Een van zijn controversiële voorstellen was om slagveldspelers een dollar te rekenen telkens wanneer ze hun wapens herladen, een beweging die niet goed paste bij aandeelhouders of gamers. Na zijn vertrek uit EA, trad Riccitiello in 2014 toe tot Unity Technologies als CEO, maar nam ontslag in 2023 na een terugslag tegen voorgestelde installatiekosten die later werden ingetrokken. Zijn ambtstermijn bij Unity werd ook gekenmerkt door andere omstreden momenten, zoals zijn kritische opmerkingen over ontwikkelaars die geen microtransacties omarmden.

Kotick, die toezicht hield op de acquisitie van Activision Blizzard door Microsoft in 2023 voor een verbluffende $ 68,7 miljard, onthulde dat EA meerdere pogingen had gedaan om zijn bedrijf te verwerven. Hij prees de zakelijke stabiliteit van EA en gaf toe: "[EA] probeerde ons een aantal keren te kopen. We hadden een aantal keren fusie -gesprekken. We dachten eigenlijk dat hun bedrijf op veel manieren beter was dan de onze. Stabieler."

Ondanks het financiële succes van Kotick bij Activision Blizzard, was zijn leiderschap niet zonder controverse. Het bedrijf werd geconfronteerd met talloze beschuldigingen van seksisme en een giftige werkcultuur, met als hoogtepunt een staking door werknemers in 2021 over berichten dat Kotick het bestuur niet heeft geïnformeerd over ernstige beschuldigingen van wangedrag, waaronder verkrachting. Activision Blizzard beweerde dat onafhankelijke beoordelingen geen onderbouwing van deze claims vonden. In juli 2021 heeft het Californische Department of Fair Werkgelegenheid en Huisvesting een rechtszaak aangespannen tegen Activision Blizzard, die beweerde een vergeldingscultuur "Frat Boy" te beweren. De kwestie werd in december 2023 opgelost voor $ 54 miljoen, waarbij de California Civil Rights Department concludeerde dat er geen systemische of wijdverbreide seksuele intimidatie was bij het bedrijf, noch onjuiste acties van het bestuur, inclusief Kotick, met betrekking tot wangedrag op de werkplek.

In hetzelfde interview schuwde Kotick niet uit om andere ondernemingen te bekritiseren, met name het noemen van Universal's 2016 -aanpassing van Warcraft 'een van de slechtste films die ik ooit heb gezien'.