Kotick Labels Riccitiello trong vai CEO tồi tệ nhất của Gaming

Cựu Giám đốc điều hành Activision Blizzard Bobby Kotick đã thực hiện một cú đánh tại cựu Giám đốc điều hành John Riccitiello, xây dựng thương hiệu cho ông "Giám đốc điều hành tồi tệ nhất trong các trò chơi video". Trong một cuộc trò chuyện thẳng thắn trên podcast Grit cùng với cựu giám đốc sáng tạo của EA Bing Gordon, Kotick đã thảo luận về bối cảnh cạnh tranh của ngành công nghiệp game. Mặc dù thừa nhận rằng mô hình kinh doanh của EA "theo nhiều cách tốt hơn [Activision's]", Kotick hài hước tuyên bố họ "sẽ trả tiền cho Riccitiello để giữ một CEO mãi mãi", cho thấy một sự phê phán mạnh mẽ về sự lãnh đạo của Riccitiello.

Riccitiello, người từng là Giám đốc điều hành của EA từ năm 2007 đến 2013, đã rời khỏi công ty trong bối cảnh các cuộc đấu tranh tài chính và sa thải đáng kể. Một trong những đề xuất gây tranh cãi của anh ta là tính phí người chơi Battlefield một đô la mỗi khi họ tải lại vũ khí của họ, một động thái không phù hợp với các cổ đông hoặc game thủ. Sau khi rời khỏi EA, Riccitiello đã gia nhập Unity Technologies với tư cách là CEO vào năm 2014, nhưng đã từ chức vào năm 2023 sau một phản ứng dữ dội chống lại các khoản phí cài đặt được đề xuất sau đó đã được rút lại. Nhiệm kỳ của ông tại Unity cũng được đánh dấu bằng những khoảnh khắc gây tranh cãi khác, chẳng hạn như những bình luận phê bình của ông về các nhà phát triển, những người không chấp nhận các giao dịch vi mô.

Kotick, người giám sát việc mua lại Activision Blizzard của Microsoft vào năm 2023 với mức giá 68,7 tỷ đô la đáng kinh ngạc, tiết lộ rằng EA đã thực hiện nhiều nỗ lực để có được công ty của mình. Anh ấy ca ngợi sự ổn định kinh doanh của EA, thừa nhận, "[EA] đã cố gắng mua cho chúng tôi rất nhiều lần. Chúng tôi đã có những cuộc trò chuyện sáp nhập một loạt các lần. Chúng tôi thực sự nghĩ rằng việc kinh doanh của họ, theo nhiều cách, tốt hơn chúng tôi."

Mặc dù thành công tài chính của Kotick tại Activision Blizzard, nhưng sự lãnh đạo của anh ta không phải là không có tranh cãi. Công ty đã phải đối mặt với nhiều cáo buộc về tình dục và văn hóa làm việc độc hại, lên đến đỉnh điểm trong một cuộc đi bộ của các nhân viên vào năm 2021 về các báo cáo rằng Kotick đã không thông báo cho hội đồng quản trị về các cáo buộc sai trái nghiêm trọng, bao gồm cả hiếp dâm. Activision Blizzard duy trì rằng các đánh giá độc lập không tìm thấy chứng minh cho các khiếu nại này. Vào tháng 7 năm 2021, Bộ Công bằng và Nhà ở của California đã đệ đơn kiện Activision Blizzard, cáo buộc một nền văn hóa "Frat Boy" trả đũa. Vấn đề đã được giải quyết vào tháng 12 năm 2023 với giá 54 triệu đô la, với Bộ Dân quyền California kết luận rằng không có sự quấy rối tình dục hệ thống hoặc rộng rãi tại công ty, cũng như bất kỳ hành động nào không phù hợp của hội đồng, bao gồm cả Kotick, liên quan đến hành vi sai trái của nơi làm việc.

Trong cùng một cuộc phỏng vấn, Kotick đã không ngại phê bình các dự án khác, đáng chú ý là gọi bản chuyển thể Warcraft năm 2016 của Universal "Một trong những bộ phim tồi tệ nhất tôi từng xem."