Japan kampt met reisverstoringen vanwege Manga's 2025 rampvoorspelling

In de afgelopen weken heeft een minder bekende manga wijdverspreide aandacht getrokken in Japan en daarbuiten. In “De Toekomst die Ik Zag,” voorspelt auteur Ryo Tatsuki dat een catastrofale natuurramp Japan in juli 2025 zal treffen. Deze voorspelling heeft ertoe geleid dat sommige reizigers hun zomertrips naar Japan hebben geannuleerd, wat een sociale media frenzy heeft aangewakkerd. Wat drijft het geloof in Tatsuki’s voorspellingen? En hoe is een aankomende Japanse horrorfilm verwikkeld geraakt in deze golf van bezorgdheid?

Ryo Tatsuki’s manga “De Toekomst die Ik Zag” debuteerde in 1999, met Tatsuki als personage en puttend uit haar droomdagboeken, die zij sinds 1985 bijhoudt. De omslag van de 1999-editie toont Tatsuki’s personage met een hand over één oog, met ansichtkaarten boven haar die verwijzen naar haar beweerde “visioenen.” Een ansichtkaart voorspelde “Maart 2011: Een Grote Ramp.” Na de verwoestende Tohoku-aardbeving en tsunami in maart 2011 kreeg Tatsuki’s manga opnieuw aandacht, waarbij zeldzame exemplaren hoge prijzen behaalden op veilingen.

In 2021 bracht Tatsuki “De Toekomst die Ik Zag: Volledige Editie” uit, met een nieuwe voorspelling: een enorme ramp in juli 2025, met een tsunami drie keer groter dan die van 2011. De schijnbare nauwkeurigheid van haar eerdere voorspelling versterkte de verspreiding van deze nieuwe waarschuwing via Japanse sociale media.

Berichten suggereren dat Tatsuki’s voorspelling voor juli 2025 sommige bijgelovige reizigers, vooral in Hong Kong waar de manga is vertaald, heeft aangezet om Japan deze zomer te mijden. De omvang van deze trend blijft onduidelijk. Volgens Sankei Shimbun en CNN heeft de in Hong Kong gevestigde waarzegger Master Seven de angsten versterkt door te waarschuwen voor verhoogde aardbevingsrisico’s in Japan van juni tot augustus.

Japanse media hebben de reacties van in Hong Kong gevestigde luchtvaartmaatschappijen belicht. ANN News en andere media meldden dat Hong Kong Airlines zijn drie wekelijkse vluchten naar Sendai, een stad die in 2011 zwaar werd getroffen, heeft geannuleerd. Greater Bay Airlines schrapt ook directe vluchten van Hong Kong naar Sendai en Tokushima tussen mei en oktober, daarbij verwijzend naar verminderde reisaanvraag in verband met de rampvoorspellingen en economische onzekerheid. Tijdens een persconferentie in april verwierp de gouverneur van de prefectuur Miyagi, Yoshihiro Murai, de voorspellingen als “onwetenschappelijk” en moedigde toeristen aan om ze te negeren.

De media-aandacht voor “De Toekomst die Ik Zag” heeft de zichtbaarheid ervan vergroot. Op 23 mei bevestigden rapporten dat de Volledige Editie meer dan 1 miljoen exemplaren heeft verkocht. Deze toename sluit aan bij de aanstaande release van een Japanse horrorfilm, “5 juli 2025, 4:18 uur,” die op 27 juni in Japanse bioscopen in première gaat. De film, geïnspireerd door Tatsuki’s voorspelling voor juli 2025, draait om een personage wiens verjaardag op 5 juli valt, met vreemde gebeurtenissen die zich ontvouwen. De media-aandacht rond de manga en haar voorspelling versterkt waarschijnlijk de interesse in de film.

Echter, sommige sociale media posts en video’s hebben de titel van de film onjuist gekoppeld aan de exacte datum van de voorspelde ramp, waarbij wetenschappelijke aardbevingsgegevens worden vermengd met sensationalistische waarschuwingen. Dit leidde ertoe dat uitgever Asuka Shinsha een verklaring uitgaf: “We willen verduidelijken dat de auteur (Tatsuki) de datum en tijd die in de filmtitel worden genoemd niet heeft gespecificeerd. We vragen mensen om niet misleid te worden door onvolledige informatie in media en sociale platforms.”

Japan wordt regelmatig geconfronteerd met natuurrampen, van aardbevingen en tsunami’s tot overstromingen en aardverschuivingen. Hoewel Tatsuki’s voorspelling mogelijk geen wetenschappelijke basis heeft, speelt deze in op reële zorgen die door de wetenschap worden ondersteund. Seismologen schatten een kans van 70-80% dat een Nankai Trough mega-aardbeving Japan binnen de komende 30 jaar zal treffen, volgens Asahi News en Kobe University. In maart 2025 heeft de overheid haar projecties voor een dergelijke aardbeving bijgewerkt, waarbij tot 300.000 doden en enorme tsunami’s die grote steden treffen worden geschat. Deze wetenschappelijke achtergrond voedt alarmerende inhoud die Tatsuki’s voorspelling vermengt met worst-case Nankai Trough-scenario’s. Echter, het Japan Meteorological Agency bestempelt precieze voorspellingen van aardbevingsdata en -locaties als “hoaxes” op zijn homepage, wat suggereert dat Tatsuki’s voorspelling van 2011 mogelijk een gelukkig toeval was.

Veel Japanstalige gebruikers op X hebben kritiek geuit op de media-hype en paniek rond Tatsuki’s voorspelling. “Het is dwaas om rampvoorspellingen uit een manga te vertrouwen. De Nankai Trough-aardbeving kan elke dag toeslaan,” merkte een gebruiker op. Tatsuki zelf uitte in een Mainichi Shimbun verklaring de hoop dat de interesse in haar manga de rampvoorbereiding zou kunnen stimuleren, maar drong er bij mensen op aan niet te veel te worden beïnvloed door haar voorspelling en de richtlijnen van experts te volgen.