El mundo abierto de Mario Kart World no es lo que crees

Puede que solo haya conducido durante tres horas, pero estoy empezando a sospechar que Mario Kart World habría tenido un título más adecuado: Mario Kart Knockout Tour. El nuevo modo de carrera «último en pie» es innegablemente el punto culminante, inyectando tensión y caos frescos en un juego de karts ya frenético; una característica tan destacada que merece ser la principal atracción. Sin embargo, Nintendo ha elegido como atractivo principal el mundo abierto del título de lanzamiento para Switch 2. Aunque entiendo las implicaciones visuales—los fans han ansiado durante mucho tiempo un Mario Kart liberado de sus pistas fijas—la reciente demo en campo abierto me dejó algo decepcionado. Aquí está el porqué.

Al imaginar un juego de carreras en mundo abierto, son inevitables las comparaciones con Forza Horizon. El desarrollador Playground Games ha perfeccionado este nicho, ganando el premio al Juego del Año de IGN con su última entrega. Cada título ofrece un mundo meticulosamente elaborado, lleno de desafíos, asombro y, lo más crucial, diversión. Sería deshonesto si afirmara haber encontrado mucho de eso en mi carrera media hora por el extenso mapa de Mario Kart World. Se siente mayormente vacío, carece de profundidad atmosférica y parece extrañamente desprovisto de actividades atractivas.

Una parte significativa de mi tiempo en campo abierto la pasé acelerando por llanuras herbosas, desiertos o mares agitados, buscando algo que hacer. Aunque hay desafíos disponibles, me parecieron repetitivos y poco más que diversiones triviales. La mayoría implican pruebas con el interruptor P que generan límites de tiempo cortos. Inicialmente divertidas, rápidamente se convirtieron en ejercicios rutinarios para recoger monedas o pasar por puntos de control en cuestión de segundos. Dado que la mayoría concluyen en menos de 15 segundos, su novedad se desvanece rápido. Alejarse de una demo sintiendo que ya has completado todo el contenido secundario rara vez es un buen signo. Aunque espero que una exploración más profunda revele más secretos, otro elemento levanta dudas sobre su ejecución general. Completar los desafíos del interruptor P te recompensa con una pegatina nueva y brillante para tu kart, pero eso es esencialmente todo en cuanto a desbloqueables. Resulta extraño que el progreso siga vinculado a las carreras tradicionales de Gran Premio cuando este mundo abierto ofrece el lienzo perfecto para ocultar personajes secretos y karts ocultos. Los nuevos atuendos se pueden desbloquear visitando los restaurantes de Yoshi dispersos por la isla, pero estos son tan accesibles (o incluso más) mediante las carreras estándar.

La sensación de descubrimiento que normalmente experimentas al aventurarte fuera del camino trillado simplemente no está presente aquí.“

Las «hallazgos en chatarreras»—misiones exploratorias en Forza Horizon donde buscas vehículos ocultos como un tesoro enterrado—están entre mis actividades favoritas de la serie de Playground. Si el juego final carece de mecánicas similares (y las vistas previas sugieren que es así), parece una oportunidad perdida, especialmente considerando lo llenas de secretos están las plataformas 3D de Mario. La magia de descubrir gemas ocultas parece ausente; en cambio, lo mejor que encontré fue un gran tubo verde warp que simplemente me impulsó veinte metros hacia adelante. ¿Por qué estos no conducen a desafíos únicos o áreas secretas?

Esta aparente falta de progreso significativo o actividades sustanciales me hace preguntarme cuánto tiempo pasaré realmente explorando. Sí, hay Medallones de Peach para recoger, que ofrecen divertidas pruebas de las nuevas habilidades de deslizamiento por rieles y conducción en paredes, pero solo desbloquean pegatinas. Esto no es inherentemente malo (Nintendo a menudo prioriza la diversión pura), aunque me gustaría que estas fichas se pudieran gastar en algo más sustancial, como cosméticos en las tiendas de Super Mario Odyssey.

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Quizás soy solo un hombre cínico que se acerca a la mediana edad. A pesar de estas críticas, niños y adultos disfrutarán sin duda recorriendo este colorido paraíso, deslizándose por playas arenosas y calles urbanas tortuosas. Además, el niño interior de siete años en mí brilló cuando choqué contra un camión enorme, tomé el control estilo Cappy y causé caos destrozando cada vehículo y ladrillo lleno de monedas cerca. Fue un momento raro de creatividad de Nintendo que se sintió sorprendentemente escaso en otros lugares. Aunque hay un sistema dinámico del clima, ciclo día/noche y banda sonora adaptativa vinculada a los biomas, estos toques pulidos no mejoraron significativamente el factor divertido central.

El mundo abierto juega un papel crucial en Mario Kart World más allá de la libertad de movimiento, lo cual no puede pasarse por alto. La forma en que conecta las pistas permite combinaciones variadas de circuitos. Además, la emocionante nueva Tour Knockout depende mucho de este diseño. Su ruta transfronteriza a través de diversos entornos es impresionante; sin ella, el modo probablemente se sentiría repetitivo comparado con los circuitos estándar en bucle. Este mundo tiene sus méritos, pero residen en la conectividad de las carreras más que en la exploración.

Visto como una caja de juguetes más que como un épico mundo abierto como Forza Horizon o Burnout Paradise, el Campo Abierto ofrece algo de disfrute. Sin embargo, no esperes que deje una impresión duradera; quizás difícil de tragar dado el precio de 80 dólares. Las carreras siguen siendo la joya de la corona de Mario Kart, y el nuevo Modo Knockout revitaliza su emoción. Merece estar en primer plano, no enterrado dentro de un mundo abierto decepcionante.