Le monde ouvert de Mario Kart World n'est pas ce que vous pensez

J’ai peut-être passé seulement trois heures au volant, mais je commence à soupçonner que Mario Kart World aurait mieux porté le titre de Mario Kart Knockout Tour. Le nouveau mode course en dernier survivant est indéniablement le point fort, injectant une tension et un chaos renouvelés dans ce karting déjà frénétique – une fonctionnalité si marquante qu’elle mérite la vedette. Pourtant, Nintendo a choisi comme attraction principale l’open world du titre de lancement Switch 2. Bien que je comprenne l’intérêt commercial (les fans réclament depuis longtemps un Mario Kart libéré des circuits fixes), la récente démo en libre parcours m’a quelque peu laissé sur ma faim. Voici pourquoi.

Lorsqu’on imagine un jeu de course en monde ouvert, les comparaisons avec Forza Horizon sont inévitables. Le développeur Playground Games a perfectionné ce créneau, remportant le prix du Jeu de l’Année d’IGN pour son dernier opus. Chaque volet propose un monde méticuleusement conçu, regorgeant de défis, d’émerveillement et, surtout, de fun. Je serais malhonnête si je disais avoir trouvé autant dans mon sprint d’une demi-heure autour de la vaste carte de Mario Kart World. Il semble largement vide, manque de profondeur atmosphérique et paraît étrangement dépourvu d’activités engageantes.

Une grande partie de mon temps en libre parcours a été passée à filer à toute allure sur des plaines herbeuses, des déserts ou des mers agitées, à la recherche d’une activité. Bien qu’il y ait des défis disponibles, ils semblaient répétitifs et n’étaient guère plus que de simples distractions mineures. La plupart impliquent des épreuves avec le Switch P qui génèrent des limites de temps courtes. Initialement amusantes, celles-ci sont rapidement devenues des exercices routiniers consistant à collecter des pièces ou à franchir des points de contrôle en quelques secondes. Comme la majorité se concluent en moins de 15 secondes, leur nouveauté s’efface vite. Quitter une démo avec l’impression d’avoir saturé le contenu secondaire est rarement un bon signe. Bien que j’espère qu’une exploration plus approfondie révélera davantage de secrets, un autre élément soulève des interrogations quant à sa mise en œuvre globale. Compléter les défis du Switch P vous récompense par une nouvelle autocollant brillant pour votre kart, mais c’est essentiellement tout ce qui concerne les déblocages. Il semble étrange que la progression reste liée aux courses traditionnelles de Grand Prix alors que cet open world offre le canevas parfait pour y cacher des personnages et des karts secrets. De nouvelles tenues peuvent être débloquées en visitant les restaurants de Yoshi disséminés sur l’île, mais celles-ci sont tout aussi accessibles – voire plus – via les courses standard.

Le sentiment de découverte que vous ressentez habituellement lorsque vous sortez des sentiers battus est simplement absent ici.

Les « Barn Finds » (trésors trouvés), ces missions exploratoires dans Forza Horizon où l’on chasse des véhicules cachés comme du trésor enfoui, figurent parmi mes activités préférées de la série Playground. Si le jeu final manque de mécaniques similaires (et les aperçus suggèrent que c’est le cas), cela ressemble à une occasion manquée, d’autant plus que les jeux de plateforme 3D Mario regorgent de secrets. La magie des pépites cachées semble absente ; au mieux, j’ai trouvé un grand tuyau vert qui m’a simplement propulsé sur vingt mètres. Pourquoi ne mènent-ils pas à des défis uniques ou à des zones secrètes ?

Ce manque apparent de progression significative et d’activités substantielles me fait me demander combien de temps je passerai réellement à explorer. Oui, il y a les Médaillons de Peach à collecter, offrant des tests amusants des nouvelles compétences de glisse sur rail et de marche sur mur, mais ils ne débloquent que des autocollants. Ce n’est pas intrinsèquement mauvais (Nintendo privilégie souvent le pur divertissement), yet j’aurais aimé que ces jetons puissent être dépensés pour quelque chose de plus substantiel, comme les cosmétiques dans les boutiques de Super Mario Odyssey.

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Peut-être suis-je simplement un homme cynique approchant la cinquantaine. Malgré ces critiques, les enfants comme les adultes apprécieront sans doute de parcourir ce paradis coloré, filant à toute allure sur les plages sablonneuses et les rues sinueuses des villes. De plus, le petit garçon de sept ans en moi a rayonné lorsque je suis entré en collision avec un camion massif, que j’ai pris le contrôle style Chapeo (Cappy) et causé le chaos en fracassant chaque véhicule et brique remplie de pièces à proximité. Ce fut un moment rare de créativité Nintendo qui semblait étonnamment rarissime ailleurs. Bien qu’il y ait un système météorologique dynamique, un cycle jour/nuit et une bande-son adaptative liée aux biomes, ces touches soignées n’ont pas significativement amélioré le facteur amusement principal.

L’open world joue un rôle crucial dans Mario Kart World au-delà du libre parcours, ce qui ne doit pas être négligé. La manière dont il connecte les circuits permet des combinaisons de pistes variées. De plus, la nouvelle course effrénée Knockout Tour repose fortement sur cette conception. Son itinéraire transfrontalier à travers divers environnements est impressionnant ; sans cela, le mode aurait probablement semblé répétitif par rapport aux boucles de circuits standards. Ce monde a ses mérites, mais ils résident dans la connectivité des courses plutôt que dans l’exploration.

Considéré comme une boîte à jouets plutôt qu’un épique open world tel que Forza Horizon ou Burnout Paradise, le Libre Parcours offre quelques moments agréables. Cependant, n’attendez pas qu’il laisse une impression durable – peut-être difficile à avaler compte tenu du prix de 80 $. La course reste la pépite couronnée de Mario Kart, et le nouveau Mode Knockout ravive son excitation. Il mérite d’être au centre de la scène, non enterré dans un open world décevant.