L'homme derrière le logo emblématique de Pokémon a révélé

Lorsque vous recevez un appel inattendu du président de Nintendo of America, vous n'hésitez pas - vous répondez.

C'est le conseil que Chris Maple a reçu d'un autre designer en 1998, juste avant de recevoir l'appel téléphonique qui change la vie. À l'époque, Maple n'était pas étranger aux urgences de conception de dernière minute. En tant que fondateur de Media Design, il s'est spécialisé dans l'intervention lorsque les entreprises étaient sous pression et avaient besoin de solutions visuelles rapides et de haute qualité. Bien que rarement crédité publiquement, Maple a bâti une solide réputation parmi les clients locaux de la région de Seattle comme Boeing, les Mariners de Seattle et Holland America Line Cruises.

Ainsi, lorsque le secrétaire de Minoru Arakawa à Nintendo of America a appelé avec une invitation à se rencontrer à leur siège social de Redmond, Maple a accepté - sans savoir que cela le conduirait directement à l'histoire en tant que concepteur de l'un des logos les plus emblématiques du jeu: Pokémon.

Aller vers l'ouest, monstres de poche

Maple se souvient avoir entré dans le hall de Nintendo et être frappé par une vue inhabituelle: une tête de cheval en cristal affiché en bonne place dans la pièce. Il s'est assis là pendant environ une demi-heure, absorbant l'atmosphère.

«J'ai dû lire la pièce», explique Maple. «En tant que designer, je suis souvent la personne subjective amenée pour réparer quelque chose de visuel ou de marque. Vous apprenez à sentir les choses.»

Finalement, il a été pris à l'étage où les dirigeants de Nintendo - notamment Arakawa - attendaient. Maple décrit Arakawa comme une présence magnétique, clairement comme un leader qui a gagné sa position.

Puis vint la surprise.

Arakawa a présenté le projet: un jeu connu au Japon sous le nom de Pocket Monsters . Le nom serait changé en Pokémon pour sa sortie occidentale. Mais Nintendo n'avait pas encore trouvé le bon logo - et Maple a été invité à le créer.

Une femme est entrée dans la pièce avec une boîte pleine de jouets, de dessins et de notes, les jetant sur la table. Maple a regardé Arakawa et a demandé ce que tout était.

"C'est un monstre de poche", a répondu Arakawa. «C'est Pokémon.»

Le mystère de la tête de cheval cristal manquant

Depuis que l'histoire de Maple, j'ai pourchassé les preuves de cette mystérieuse tête de cheval cristallin. Cela semble être un petit détail, mais Maple insiste sur le fait qu'il a fait une impression - influençant même inconsciemment son processus créatif.

Malgré mes efforts, aucune trace ne reste en ligne. Il n'apparaît pas dans les photos ou vidéos connues de l'ancien bureau de Redmond de Nintendo (qui a depuis été converti en court de tennis). Les anciens employés et les anciens combattants de l'industrie ne se souvenaient pas non plus de l'avoir vu. Même Nintendo lui-même n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

MISE À JOUR 7:21 AM PT: Peu de temps après la publication de cet article, un lecteur m'a pointé du jeu par David Sheff. Effectivement, la page 198 mentionne: "Dans le hall du quartier général de la NOA est une table basse en verre fumé et une tête de cheval en cristal dans un boîtier en verre." Alors oui - ça a vraiment existé.

Si vous vous souvenez, sachez quoi que ce soit sur, ou mieux encore - une photo de ce morceau insaisissable de la tradition de Nintendo, veuillez me contacter à [email protected] . J'adorerais enfin mettre un visage à la légende.

Énergie d'attachement

Normalement, la conception d'un logo définissant la marque prendrait des mois de révisions et de commentaires. Mais Maple n'a eu qu'un mois - le logo a dû faire ses débuts à l'E3 1998.

Sans se laisser décourager par la date limite serrée, Maple s'est mis au travail. Il a esquissé des dizaines de variations à la main, expérimentant des formes de lettre jusqu'à ce qu'il trouve des combinaisons qui se sentaient bien. Il a mis de côté ceux qu'il aimait le mieux présenter à Nintendo.

Croquis de logo Pokémon original par Chris Maple

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Il n'avait pas grand-chose à continuer. Pas de copies de jeu, juste quelques croquis papier, de minuscules figurines comme un pikachu miniature et un premier projet d'un magazine Nintendo Power. Il a également appris que le logo devait avoir l'air bien à la fois en couleur et en noir et blanc, et rester lisible sur le minuscule écran de Game Boy pixélé.

Lorsque le moment est venu de présenter ses options, Maple a commencé avec quelques versions qu'il savait n'était pas la plus forte. La réponse a été tiède. Puis il a révélé son préféré.

Le silence a rempli la pièce. Maple est resté silencieux aussi. Enfin, Don James, alors vice-président exécutif des opérations à Nintendo of America, a rompu le silence.

"Je crois que c'est celui", a-t-il déclaré. "Ouais, c'est celui-là. C'est celui-là."

Arakawa hocha la tête en accord. Quelques instants plus tard, Maple a été informé: "Produisez-le."

Et donc, le logo Pokémon est né.

Maple ne peut pas vraiment expliquer pourquoi cette version s'est démarquée - elle se sentait juste.

«Il y a de l'énergie dedans», dit-il. «J'ai essayé d'imaginer l'histoire derrière la marque. Chaque logo doit transporter ce genre de récit.»

En ce qui concerne la couleur, Maple a testé de nombreuses palettes différentes. Bien qu'il admette les noms que Blue and Yellow aurait pu influencer son subconscient, en fin de compte, il est allé avec ce qui semblait équilibré.

«Cela semble juste d'une certaine manière», dit-il. «Je sais que ça a l'air feuilleté, mais c'est vrai.»

Une fois finalisé, Maple a remis le logo et s'est reculé pendant que Nintendo a repris le marketing et le lancement des préparations. Il n'y a pas beaucoup pensé - jusqu'à ce qu'un voyage à Toys nous avec son fils ait ouvert les yeux.

"Nous marchons dans la porte d'entrée et il y a un affichage massif, de grandes arches et tout, et des téléviseurs qui vont et le bruit et le logo Pokémon, et je me dis" Saint fume. C'est fou. '"

Pokémon pour toujours

Ce n'était pas la fin de l'implication de Maple avec Nintendo - ou avec le logo Pokémon.

Après E3, Arakawa a demandé à Maple de faire de légers ajustements au logo. Sans direction spécifique, Maple a affiné les détails intérieurs du «P» et «E», ce qui résulte de la version finale que nous reconnaissons encore aujourd'hui.

Maple a ensuite contribué à d'autres projets, notamment des travaux de conception pour des jeux comme la Major League Baseball mettant en vedette Ken Griffey Jr. , Mischief Makers et peut-être un titre Star Wars: Rogue Squadron pour le N64. Il a également repensé l'emballage de la sortie atomique pourpre de la Nintendo 64.

La première version finale de l'érable Pokémon Logo a soumis, avant les ajustements qu'il a apportés au P et.

Le logo Pokémon avec les ajustements de Maple, tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Bien que Maple ne soit jamais devenu lui-même un joueur hardcore Pokémon, il a vu à quel point cela a eu un impact sur son fils - qui a collecté les cartes à échanger jusqu'à ce qu'ils soient interdits à l'école.

Des années plus tard, Maple se retrouverait reconnu en public par des enfants qui connaissaient son lien avec le logo.

«Je serais dans un magasin ou quelque chose et j'achèterais quelque chose pour ma fille et elle sauterait de haut en bas. Elle irait:« Mon papa a fait ce logo »et quelques mamans me regardaient en ligne et allaient:« Oh, alors c'était toi , n'est-ce pas? Tu es le gars. »»

Finalement, Maple a cessé de travailler avec Nintendo alors que la société élargit son équipe de conception interne. Pourtant, son héritage a enduré tranquillement - jusqu'à ce que récemment.

Pendant des années, Maple n'a jamais parlé publiquement de son rôle dans la création du logo Pokémon. Il n'était pas répertorié sur son site Web, et il n'était officiellement crédité nulle part. À l'époque, les accords de non-divulgation étaient standard et les concepteurs individuels sont rarement reconnus dans le monde de l'image de marque.

Mais maintenant, Maple est prêt à partager son histoire. Encouragé par son fils, il a commencé à présenter le logo sur son site aux côtés de nouveaux t-shirts et de rendus numériques.

Pourquoi maintenant?

«Après 27 ans, j'ai pensé, pourquoi pas?» dit-il. «Si je vais énumérer cela comme l'une de mes réalisations, je devrais le sauvegarder et aller de l'avant.»

Chris Maple Modern Mock-Up Logo Images

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Je demande à Maple s'il changerait quelque chose s'il pouvait refaire le logo aujourd'hui.

«Je reviendrais probablement à la version originale», dit-il. "Et si Pokémon aura 30 ans l'année prochaine et veut célébrer, j'espère qu'ils tenteront la main et me laisseront aider à marquer l'occasion. Cela mérite plus que de gifler un numéro. Il a besoin de TLC."

Maple a peut-être travaillé sur Pokémon pendant seulement quelques mois, mais l'effet d'entraînement de cette conception unique continue de façonner les générations.

Dans ses propres mots:

«D'une certaine manière, je me sens responsable de tous les enfants et des personnes qui ont grandi en s'appropriant.»

Et bien qu'il n'ait jamais imaginé l'impact mondial qu'il aurait, il n'échangerait pas l'expérience