O homem por trás do logotipo icônico de Pokémon revelou

Quando você recebe uma ligação inesperada do presidente da Nintendo da América, você não hesita - você atende.

Esse é o conselho que Chris Maple recebeu de um colega designer em 1998, pouco antes de receber o telefonema de mudança de vida. Na época, o bordo não era estranho a emergências de design de última hora. Como fundador da mídia, ele se especializou em intervir quando as empresas estavam sob pressão e precisavam de soluções visuais rápidas e de alta qualidade. Embora raramente creditado publicamente, Maple construiu uma sólida reputação entre os clientes locais da área de Seattle, como a Boeing, o Seattle Mariners e o Holland America Line Cruises.

Então, quando o secretário de Minoru Arakawa na Nintendo da América chamou um convite para se reunir em sua sede de Redmond, Maple aceitou - sem saber que isso o levaria direto à história como designer de um dos logotipos mais icônicos dos jogos: Pokémon.

Vá para o oeste, monstros de bolso

Maple se lembra de entrar no lobby da Nintendo e ser atingido por uma visão incomum: uma cabeça de cavalo de cristal exibida com destaque na sala. Ele ficou lá por cerca de meia hora, absorvendo a atmosfera.

"Eu tive que ler a sala", explica Maple. "Como designer, muitas vezes sou a pessoa subjetiva trazida para consertar algo visual ou relacionado à marca. Você aprende a sentir as coisas".

Eventualmente, ele foi levado para o andar de cima, onde os executivos da Nintendo - incluindo Arakawa - estavam esperando. Maple descreve Arakawa como uma presença magnética, claramente um líder que ganhou sua posição.

Então veio a surpresa.

Arakawa apresentou o projeto: um jogo conhecido no Japão como monstros de bolso . O nome seria alterado para Pokémon para seu lançamento ocidental. Mas a Nintendo ainda não havia encontrado o logotipo certo - e o bordo foi convidado a criá -lo.

Uma mulher entrou na sala com uma caixa cheia de brinquedos, desenhos e notas, jogando -os sobre a mesa. Maple olhou para Arakawa e perguntou o que era tudo.

"É um monstro de bolso", respondeu Arakawa. "É Pokémon."

O mistério da cabeça do cavalo de cristal desaparecida

Desde que ouviu a história de Maple, tenho perseguido evidências daquela cabeça misteriosa de Crystal Horse. Parece um pequeno detalhe, mas Maple insiste que isso impressionou - possivelmente até influenciando subconscientemente seu processo criativo.

Apesar dos meus esforços, nenhum traço permanece online. Ele não aparece em nenhuma foto ou vídeos conhecidos do antigo escritório de Nintendo Redmond (que foi convertido em uma quadra de tênis). Ex -funcionários e veteranos do setor também não se lembraram de ter visto isso. Até a própria Nintendo não respondeu aos pedidos de comentário.

ATUALIZAÇÃO 7:21 AM PT: Logo após a publicação deste artigo, um leitor me apontou para o jogo de David Sheff. Com certeza, a página 198 menciona: "No saguão da sede da NOA, há uma mesa de café de vidro esfumaçada e a cabeça de um cavalo de cristal em uma caixa de vidro". Então, sim - realmente existia.

Se você se lembra, saiba alguma coisa sobre, ou melhor ainda - tenha uma foto desta peça indescritível da tradição da Nintendo, entre em contato comigo em [email protected] . Eu adoraria finalmente colocar um rosto na lenda.

Anexar energia

Normalmente, projetar um logotipo de definição de marcas levaria meses de revisões e feedback. Mas Maple só teve um mês - o logotipo teve que estrear na E3 1998.

Sem se deixar abater com o prazo apertado, o bordo começou a trabalhar. Ele esboçou dezenas de variações manualmente, experimentando formas de letra até encontrar combinações que pareciam certas. Ele deixou de lado os que mais gostava de apresentar à Nintendo.

Esboços originais do logotipo Pokémon por Chris Maple

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Ele não recebeu muito para continuar. Sem cópias de jogo, apenas alguns esboços de papel, figuras minúsculas como um pikachu em miniatura e um rascunho inicial de uma revista Nintendo Power. Ele também aprendeu que o logotipo tinha que ficar bem em cores e em preto e branco, e permanecer legível na pequena tela de garoto de jogo pixelizado.

Quando chegou a hora de apresentar suas opções, Maple começou com algumas versões que ele sabia que não era o mais forte. A resposta foi morna. Então ele revelou o seu favorito.

O silêncio encheu a sala. Maple ficou quieto também. Finalmente, Don James, então vice -presidente executivo de operações da Nintendo da América, quebrou o silêncio.

"Eu acredito que este é o único", disse ele. "Sim, é esse. É o único."

Arakawa assentiu de acordo. Momentos depois, Maple foi informado: "Produza".

E assim, nasceu o logotipo do Pokémon.

Maple não consegue explicar por que essa versão se destacou - apenas parecia certa.

"Há energia nele", diz ele. "Tentei imaginar a história por trás da marca. Todo logotipo precisa levar esse tipo de narrativa".

Quando se tratava de colorir, Maple testou muitas paletas diferentes. Enquanto ele admite que os nomes azuis e amarelos podem ter influenciado seu subconsciente, em última análise, ele foi com o que se sentiu equilibrado.

"Parece uma certa maneira", diz ele. "Eu sei que parece esquisito, mas é verdade."

Uma vez finalizados, Maple entregou o logotipo e recuou enquanto a Nintendo assumiu os preparativos de marketing e lançamento. Ele não pensou muito nisso - até uma viagem a Toys R Us com seu filho abriu os olhos.

“Nós caminhamos pela porta da frente e há uma exibição enorme, arcos grandes e tudo mais, e as TVs vão e barulho e o logotipo do Pokémon, e eu fico tipo 'Santo fuma. Isso é louco'.

Pokémon para sempre

Este não foi o fim do envolvimento de Maple com a Nintendo - ou com o logotipo do Pokémon.

Após a E3, Arakawa pediu a Maple para fazer pequenos ajustes no logotipo. Sem direção específica, o bordo refinou os detalhes do interior do "P" e "E", resultando na versão final que ainda reconhecemos hoje.

Maple contribuiu para outros projetos, incluindo trabalhos de design para jogos como a Major League Baseball, com Ken Griffey Jr. , Mischief Makers e, possivelmente, um título de Star Wars: Rogue Squadron para o N64. Ele também redesenhou a embalagem para a liberação roxa atômica do Nintendo 64.

A primeira versão final do Pokémon Logo Maple enviou, antes dos ajustes que ele fez para P e E.

O logotipo do Pokémon com ajustes de Maple, como o conhecemos hoje.

Embora Maple nunca tenha se tornado um jogador de Pokémon hardcore, ele viu o quão profundamente impactou seu filho - que coletou os cartões de negociação até que fossem banidos na escola.

Anos depois, Maple se encontraria reconhecido em público por crianças que conheciam sua conexão com o logotipo.

“Eu estaria em uma loja ou algo assim e estou comprando algo para minha filha e ela estaria pulando para cima e para baixo. Ela dizia: 'Meu pai fez esse logotipo' e algumas mães me olhavam na fila e diziam: 'Oh, então era você , era? Você é o cara'.

Eventualmente, Maple parou de trabalhar com a Nintendo, enquanto a empresa expandiu sua equipe de design interno. Ainda assim, seu legado sofreu silenciosamente - até recentemente.

Durante anos, Maple nunca falou publicamente sobre seu papel na criação do logotipo do Pokémon. Ele não estava listado em seu site, nem foi oficialmente creditado em qualquer lugar. Na época, os acordos de não divulgação eram padrão e os designers individuais raramente são reconhecidos no mundo da marca.

Mas agora, Maple está pronto para compartilhar sua história. Incentivado por seu filho, ele começou a exibir o logotipo em seu site, ao lado de novas maquete de camisetas e renderizações digitais.

Por que agora?

"Depois de 27 anos, pensei, por que não?" ele diz. "Se vou listar isso como uma das minhas realizações, devo fazer backup e seguir em frente."

Chris Maple Modern Mock-Up Logo Images

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Pergunto a Maple se ele mudaria alguma coisa se pudesse refazer o logotipo hoje.

"Eu provavelmente voltaria para a versão original", diz ele. "E se o Pokémon completar 30 anos no próximo ano e quiser comemorar, espero que eles estejam chegando e me deixem ajudar a marcar a ocasião. Isso merece mais do que apenas dar um tapa em um número. Precisa de TLC."

Maple pode ter trabalhado no Pokémon por apenas alguns meses, mas o efeito cascata desse design único continua a moldar gerações.

Em suas próprias palavras:

"De alguma forma, sinto -me responsável por todas as crianças e pessoas que cresceram se apropriando disso."

E embora ele nunca imagine o impacto global que teria, ele não trocaria a experiência