"Cendrillon à 75 ans: Comment les pantoufles de princesse et de verre ont relancé Disney"

Tout comme le rêve de Cendrillon devait se terminer à minuit, la Walt Disney Company a été confrontée à un sort similaire en 1947, aux prises avec une dette d'environ 4 millions de dollars en raison des revers financiers de Pinocchio, Fantasia et Bambi, exacerbés par la Seconde Guerre mondiale et d'autres facteurs. Cependant, la princesse bien-aimée et ses pantoufles en verre emblématiques ont joué un rôle central dans le sauvetage de Disney d'une fin prématurée à son héritage d'animation.

Alors que Cendrillon célèbre son 75e anniversaire de sa sortie large le 4 mars, nous nous sommes engagés avec plusieurs initiés de Disney qui continuent de s'inspirer de ce récit de chiffons à l'examen intemporel. Cette histoire fait non seulement écho au voyage de Walt Disney lui-même, mais a également ravivé l'espoir au sein de l'entreprise et un monde d'après-guerre aspire à ce que quelque chose croit à nouveau.

Pour comprendre la signification de Cendrillon, nous devons revisiter le propre moment de la marraine de Disney en 1937 avec Snow White et les sept nains. Le succès sans précédent du film, tenant le titre du film le plus rentable jusqu'à ce qu'il soit en train de le dépasser deux ans plus tard, a permis à Disney d'établir son studio Burbank, toujours son siège social aujourd'hui, et a ouvert la voie à de plus longs films d'animation.

La prochaine entreprise de Disney, Pinocchio en 1940, est venue avec un gros budget de 2,6 millions de dollars, environ un million de plus que Snow White, mais il a entraîné une perte de 1 million de dollars malgré ses acclamations critiques et ses prix de l'Académie pour la meilleure partition originale et la meilleure chanson originale. Cette tendance s'est poursuivie avec Fantasia et Bambi, approfondissant davantage les problèmes financiers de Disney. La principale raison de ces revers a été le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, déclenchée par l'invasion de la Pologne par l'Allemagne en septembre 1939.

"Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, et les films n'étaient pas montrés là-bas, donc des sorties comme Pinocchio et Bambi n'ont pas bien performé", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal sur le génie d'Aladdin. "Le studio a ensuite été coopté par le gouvernement américain pour produire des films de formation et de propagande pour l'armée et la marine. Tout au long des années 40, Disney s'est déplacé vers la création de films d'emballage comme Make Mine Music, Fun and Fancy Free, and Melody Time. Ce sont d'excellents projets, mais ils manquaient de récit cohésif du début à la fin."

Les films de package étaient des compilations de caricatures courtes assemblées en longs métrages. Disney a produit six de ces films entre Bambi en 1942 et Cendrillon en 1950, notamment Saludos Amigos et les trois Caballeros, qui faisaient partie de la politique du bon voisin américain visant à contrer l'influence nazie en Amérique du Sud. Bien que ces films aient réussi à se briser uniforme et amusant et gratuit réduit la dette du studio de 4,2 millions de dollars à 3 millions de dollars en 1947, ils ont gêné la capacité du studio à produire des fonctionnalités d'animation complètes.

"Je voulais revenir dans le domaine des fonctionnalités", a déclaré Walt Disney en 1956, tel que cité dans The Animated Man: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. "Mais c'était une question d'investissement et de temps. Une bonne caractéristique de dessin animé nécessite beaucoup de temps et d'argent. Mon frère Roy et moi avons eu un désaccord ... c'était l'un de mes gros bouleversements ... J'ai dit que nous allons soit aller de l'avant, revenir en affaires, ou liquider et vendre."

Face à la possibilité de vendre ses actions et de quitter la société, Walt et Roy ont choisi le chemin le plus risqué, pariant tout sur leur première grande fonctionnalité animée depuis Bambi. Si ce pari échouait, il aurait pu mettre fin à la fin du studio d'animation de Disney.

"À cette époque, Alice au pays des merveilles, Peter Pan et Cendrillon étaient tous en développement, mais Cendrillon a été choisi en premier en raison de ses similitudes avec Snow White", a déclaré Tori Cranner, directeur des collections d'art à la bibliothèque de recherche sur l'animation Walt Disney. "Walt a reconnu que l'Amérique d'après-guerre avait besoin d'espoir et de joie. Bien que Pinocchio soit un beau film, il n'est pas aussi joyeux que Cendrillon. Le monde avait besoin d'une histoire de s'élever des cendres à quelque chose de beau, et Cendrillon était le choix parfait pour ce moment."

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

La connexion de Walt à Cendrillon remonte à 1922 lorsqu'il a créé un court-circuit de Cendrillon dans les studios Laugh-O-Gram, juste avant de fonder Disney avec Roy. Ce court métrage, et plus tard le long métrage, ont été inspirés par la version 1697 de Charles Perrault de The Tale, qui a peut-être créé entre 7 avant JC et 23 AD par le géographe grec Strabo. C'est un récit classique du bien contre le mal, du véritable amour et des rêves qui se réalisent, qui ont profondément résonné avec Walt.

"Snow White était une petite fille gentille et simple qui croyait à souhaiter et à attendre son prince charmant", a fait remarquer Walt Disney dans des images de Disney's Cenderella: The Making of a Masterpiece Special DVD. "Cendrillon, en revanche, était plus pratique. Elle croyait aux rêves mais aussi à agir. Quand le prince charmant n'est pas venu, elle est allée au palais pour le trouver."

La force et la résilience de Cendrillon, malgré ses mauvais traitements par sa méchante belle-mère et ses beaux-sœurs, reflétaient le propre voyage de Walt à partir de humbles débuts, marqués par de nombreux échecs et défis, mais motivé par un rêve et une éthique de travail inébranlables.

La vision de Walt pour Cendrillon a évolué au fil des ans, initialement comme un court métrage symphonique en 1933, mais la portée du projet a augmenté, conduisant à sa transformation en long métrage en 1938. Malgré les retards dus à la guerre et à d'autres facteurs, le film qui a émergé était un classique bien-aimé.

"Disney a excellé à réinventer ces contes de fées intemporels, les insufflant avec son goût, son sens de divertissement, son cœur, son cœur et sa passion uniques", a noté Goldberg. "Ces histoires, souvent sombres et édifiantes, ont été transformées en récits universellement attrayants, les modernisant pour tous les publics."

Les amis d'animaux de Cendrillon, y compris Jaq, Gus et The Birds, ont fourni un soulagement comique et ont permis à Cendrillon d'exprimer son vrai moi, tandis que la marraine de la fée, repensée comme une grand-mère maladroite de l'animateur Milt Kahl, a ajouté un charme relatable. La scène de transformation emblématique, où la croyance de Cendrillon en elle-même et ses rêves culmine dans une nuit qui change la vie, reste un moment fort de l'héritage de Disney.

L'animation de la transformation de la robe de Cendrillon, créditée comme le favori de Walt, a été méticuleusement conçue par les légendes de Disney Marc Davis et George Rowley. "Chaque étincelle a été dessinée à la main et peinte sur chaque cadre", s'émerveilla Cranner. "Il y a un moment parfait où la magie tient pour une fraction de seconde avant que sa robe ne change, ajoutant à l'enchantement de la scène."

L'ajout de la pantoufle en verre se brisant à la fin du film a davantage souligné l'agence et la force de Cendrillon. "Cendrillon n'est pas un chiffre; elle a une personnalité et une force", a souligné Goldberg. "Lorsque la pantoufle se casse, elle présente l'autre à laquelle elle avait tenu, présentant son contrôle et sa résilience."

Cendrillon a été créée à Boston le 15 février 1950 et a eu sa sortie large le 4 mars, gagnant 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars, ce qui en fait le sixième film plus élevé de 1950 et a remporté trois nominations de prix des Oscars. "Lorsque Cendrillon est sorti, les critiques l'ont salué comme un retour à la forme de Walt Disney", a déclaré Goldberg. "C'était une caractéristique narrative comme Snow White, et cela a revitalisé le studio."

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

Soixante-quinze ans plus tard, l'influence de Cendrillon continue de résonner à Disney et au-delà. Son château est un symbole à Walt Disney World et à Tokyo Disneyland, et son héritage est évident dans les films de Disney modernes, tels que la scène de transformation de la robe dans Frozen, animée par Becky Bresee.

Les contributions des neuf vieillards et de Mary Blair au style et au caractère distinctifs de Cendrillon sont remarquables. Comme Eric Goldberg a résumé à juste titre, "le plus grand message de Cendrillon est l'espoir. Cela montre que la persévérance et la force peuvent conduire à la réalité des rêves, peu importe l'époque."