Man Behind Behind Pokémon's Iconic Logo rivelato

Quando ricevi una chiamata inaspettata dal presidente di Nintendo d'America, non esiti, rispondi.

Questo è il consiglio che Chris Maple ha ricevuto da un collega designer nel 1998, poco prima di ricevere la telefonata che cambia la vita. All'epoca, Maple non era estraneo alle emergenze di progettazione dell'ultimo minuto. Come fondatore di Media Design, si è specializzato nel cedere quando le aziende erano sotto pressione e avevano bisogno di soluzioni visive rapide e di alta qualità. Sebbene raramente accreditato pubblicamente, Maple ha costruito una solida reputazione tra i clienti locali nell'area di Seattle come Boeing, i Seattle Mariners e Holland America Line Cruises.

Quindi, quando il segretario di Minoru Arakawa a Nintendo of America ha chiamato con un invito a incontrarsi nel loro quartier generale di Redmond, ha accettato Maple, senza sapere che lo avrebbe portato direttamente nella storia come designer di uno dei loghi più iconici dei giochi: Pokémon.

Vai a ovest, mostri tascabili

Maple ricorda di essere entrato nella hall di Nintendo e di essere stato colpito da una vista insolita: una testa di cavallo di cristallo mostrata in modo prominente nella stanza. Si sedette lì per circa mezz'ora, assorbendo l'atmosfera.

"Ho dovuto leggere la stanza", spiega Maple. "Come designer, sono spesso la persona soggettiva portata a correggere qualcosa di visivo o legato al branding. Impari a percepire le cose."

Alla fine, fu portato al piano di sopra dove i dirigenti di Nintendo, inclusi Arakawa, erano in attesa. Maple descrive Arakawa come una presenza magnetica, chiaramente un leader che ha guadagnato la sua posizione.

Poi è venuta la sorpresa.

Arakawa ha introdotto il progetto: un gioco noto in Giappone come mostri tascabili . Il nome sarebbe cambiato in Pokémon per la sua versione occidentale. Ma Nintendo non aveva ancora trovato il logo giusto e Maple era stato chiesto di crearlo.

Una donna è entrata nella stanza con una scatola piena di giocattoli, disegni e note, scaricandoli sul tavolo. Maple guardò Arakawa e chiese cosa fosse tutto.

"È un mostro tascabile", rispose Arakawa. "È Pokémon."

Il mistero della testa di cavallo cristallina mancante

Da quando ho sentito la storia di Maple, ho inseguito la prova di quella misteriosa testa di cavallo di cristallo. Sembra un piccolo dettaglio, ma Maple insiste sul fatto che ha fatto un'impressione, influenzando probabilmente anche inconsciamente il suo processo creativo.

Nonostante i miei sforzi, nessuna traccia rimane online. Non appare in nessuna foto conosciuta o video dell'Old Redmond Office di Nintendo (che da allora è stato convertito in un campo da tennis). Neanche ex dipendenti e veterani del settore non riuscivano a ricordare di averlo visto. Perfino Nintendo stesso non ha risposto alle richieste di commento.

AGGIORNAMENTO 7:21 AM PT: poco dopo la pubblicazione di questo articolo, un lettore mi ha indicato il gioco di David Sheff. Abbastanza sicuro, Page 198 menziona: "Nella hall del quartier generale di Noa c'è un tavolino fumoso in vetro e una testa di Crystal Horse in una teca di vetro." Quindi sì, esisteva davvero.

Se ricordi, sai qualcosa, o meglio ancora: hai una foto di questo elusivo pezzo di tradizione Nintendo, ti preghiamo di contattarmi a [email protected] . Mi piacerebbe finalmente mettere una faccia alla leggenda.

Attaccare l'energia

Normalmente, la progettazione di un logo che definisce il marchio richiederebbe mesi di revisioni e feedback. Ma Maple aveva solo un mese: il logo ha dovuto debuttare all'E3 1998.

Imperterribile dalla scadenza stretta, Maple si mise al lavoro. Disegnò a mano dozzine di variazioni, sperimentando forme di lettera fino a quando non trovò combinazioni che sembravano giuste. Ha messo da parte quelli che gli piacevano di più per presentare a Nintendo.

Schizzi di logo Pokémon originali di Chris Maple

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Non gli è stato dato molto da fare. Nessuna copia di gioco, solo alcuni schizzi di carta, minuscole figurine come un pikachu in miniatura e una prima bozza di una rivista Nintendo Power. Ha anche imparato che il logo doveva apparire bene sia a colore che in bianco e nero, e rimanere leggibile sullo schermo del gioco minuscolo e pixelato.

Quando arrivò il momento di presentare le sue opzioni, Maple iniziò con alcune versioni che sapeva che non era più forte. La risposta è stata tiepida. Quindi ha rivelato il suo preferito.

Il silenzio riempiva la stanza. Anche Maple è rimasto in silenzio. Alla fine, Don James, allora vicepresidente esecutivo delle operazioni a Nintendo of America, ha rotto il silenzio.

"Credo che questo sia quello", ha detto. "Sì, questo è quello. È quello."

Arakawa annuì d'accordo. Pochi istanti dopo, a Maple fu detto: "Producalo".

E così è nato il logo Pokémon.

Maple non riesce a spiegare perché quella versione si è distinta: mi è sembrato giusto.

"C'è energia in esso", dice. "Ho cercato di immaginare la storia dietro il marchio. Ogni logo ha bisogno di trasportare quel tipo di narrativa."

Quando si trattava di colorare, Maple ha testato molte palette diverse. Mentre ammette che i nomi blu e giallo avrebbero potuto influenzare il suo subconscio, alla fine, andò con ciò che sembrava equilibrato.

"Sembra solo in un certo modo", dice. "So che sembra traballante, ma è vero."

Una volta finalizzato, Maple ha distribuito il logo e ha fatto un passo indietro mentre Nintendo ha preso il controllo dei preparativi di marketing e lancio. Non ci pensava molto, fino a quando un viaggio a Toys R Us con suo figlio aprì gli occhi.

"Camminiamo dalla porta d'ingresso e c'è un display enorme, grandi archi e tutto il resto, e le televisore vanno e il rumore e il logo Pokémon, e io sono tipo" Santi Smokes. È pazzesco. "

Pokémon per sempre

Questa non era la fine del coinvolgimento di Maple con Nintendo, o con il logo Pokémon.

Dopo l'E3, Arakawa ha chiesto a Maple di apportare loghi al logo. Senza una direzione specifica, Maple ha perfezionato i dettagli interni di "P" e "E", risultando nella versione finale che riconosciamo ancora oggi.

Maple ha continuato a contribuire ad altri progetti, tra cui lavori di progettazione per giochi come Major League Baseb Ha anche ridisegnato la confezione per il rilascio di viola atomico di Nintendo 64.

La prima versione finale del logo Pokémon Maple è stata presentata, prima delle modifiche apportate a P ed E.

Il logo Pokémon con le regolazioni di Maple, come lo conosciamo oggi.

Sebbene Maple non sia mai diventato un giocatore di Pokémon hardcore, ha visto quanto profondamente abbia avuto un impatto su suo figlio, che ha raccolto le carte commerciali fino a quando non sono state banditi a scuola.

Anni dopo, Maple si sarebbe ritrovato riconosciuto in pubblico da bambini che conoscevano la sua connessione con il logo.

"Sarei in un negozio o qualcosa del genere e sto comprando qualcosa per mia figlia e lei salterebbe su e giù. Sarebbe andata," Mia padre ha fatto quel logo "e un paio di mamme mi avrebbero guardato in fila e andavano, 'Oh, così era tu , sei stato il ragazzo.'"

Alla fine, Maple ha smesso di lavorare con Nintendo mentre la società ha ampliato il suo team di progettazione interna. Tuttavia, la sua eredità è stata tranquillamente durata, fino a recente.

Per anni, Maple non ha mai parlato pubblicamente del suo ruolo nella creazione del logo Pokémon. Non era elencato sul suo sito web, né è stato ufficialmente accreditato da nessuna parte. All'epoca, gli accordi di non divulgazione erano standard e i singoli designer sono raramente riconosciuti nel mondo del branding.

Ma ora Maple è pronto a condividere la sua storia. Incoraggiato da suo figlio, ha iniziato a mostrare il logo sul suo sito insieme a nuovi modelli di maglietta e rendering digitali.

Perché adesso?

"Dopo 27 anni, ho pensato, perché no?" Dice. "Se ho intenzione di elencare questo come uno dei miei successi, dovrei eseguire il backup e andare avanti."

CHRIS MAPLE MODERN MASK-UP IMMAGINE

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Chiedo a Maple se cambierebbe qualcosa se potesse rifare il logo oggi.

"Probabilmente tornerei alla versione originale", dice. "E se Pokémon compie 30 anni l'anno prossimo e vuole festeggiare, spero che raggiungano e mi permettano di aiutare l'occasione. Merita più che schiaffeggiare un numero. Ha bisogno di TLC."

Maple potrebbe aver lavorato su Pokémon solo per pochi mesi, ma l'effetto a catena di quel singolo design continua a modellare le generazioni.

Nelle sue stesse parole:

"In qualche modo, mi sento responsabile per tutti i bambini e le persone che sono cresciute prendendo la proprietà di questo."

E sebbene non abbia mai immaginato l'impatto globale che avrebbe, non avrebbe scambiato l'esperienza