AI Voice Acteert in beeld terwijl SAG-AFTRA een nieuwe aanval op de rechten van VA bedreigt

De videogame-industrie wordt geconfronteerd met mogelijke onrust nu SAG-AFTRA, de vakbond die stemacteurs vertegenwoordigt, toestemming heeft gegeven voor een staking tegen grote game-ontwikkelaars. Dit artikel onderzoekt het voortdurende dispuut over eerlijke arbeidspraktijken en de ethische implicaties van kunstmatige intelligentie bij stemacteren.

SAG-AFTRA staat staking toe: een strijd voor AI-bescherming

Aankondiging van SAG-AFTRA

Op 20 juli gaf de Nationale Raad van SAG-AFTRA unaniem toestemming aan zijn Nationale Uitvoerend Directeur om indien nodig een staking uit te roepen. De staking zou gevolgen hebben voor alle projecten onder de Interactieve Mediaovereenkomst (IMA), waardoor het werk van alle SAG-AFTRA-leden zou worden stopgezet. De centrale kwestie is het veiligstellen van cruciale bescherming tegen het ongeoorloofde gebruik van AI bij stemwerk in videogames.

Nationaal uitvoerend directeur Duncan Crabtree-Ireland onderstreepte het standvastige standpunt van de vakbond en benadrukte de overweldigende steun van de leden (meer dan 98%) voor toestemming voor stakingen als er geen eerlijke deal wordt bereikt, vooral met betrekking tot het gebruik van AI. Hij benadrukte de cruciale bijdragen van stemacteurs aan het succes van videogames en de urgentie van de situatie.

Belangrijke problemen en impact op de sector

De mogelijke staking komt voort uit zorgen over het ongereguleerde gebruik van AI bij stemacteren en vastleggen van prestaties. Momenteel zijn er geen waarborgen die de replicatie van de gelijkenissen en stemmen van acteurs door AI verhinderen, wat leidt tot zorgen over onbetaald gebruik en de erosie van het levensonderhoud van acteurs. SAG-AFTRA streeft naar duidelijke richtlijnen en een eerlijke vergoeding voor elk AI-gebruik.

Naast AI dringt de vakbond aan op loonsverhogingen die de inflatie weerspiegelen (11% met terugwerkende kracht en 4% op jaarbasis), verbeterde veiligheidsmaatregelen op de werkvloer (waaronder verplichte rustperioden en medici ter plaatse), bescherming tegen vocale stress, en de eliminatie van stuntvereisten bij zelf opgenomen audities.

Een staking kan een aanzienlijke impact hebben op de productie van videogames, hoewel de omvang onzeker is. In tegenstelling tot film en televisie duurt de ontwikkeling van games jaren, waardoor de onmiddellijke effecten minder voorspelbaar zijn. Verschillende productiefasen kunnen echter met vertragingen te maken krijgen.

Betrokken bedrijven en hun reacties

De stakingsactie richt zich op tien grote bedrijven:

⚫︎ Activision Productions Inc.
⚫︎ Blindlight LLC
⚫︎ Disney Character Voices Inc.
⚫︎Electronic Arts Productions Inc.
⚫︎ Epic Games, Inc.
⚫︎Formosa Interactive LLC
⚫︎ Insomniac Games Inc.
⚫︎ Neem 2 Productions Inc.
⚫︎ VoiceWorks Productions Inc.
⚫︎ WB Games Inc.

Epic Games heeft publiekelijk het standpunt van SAG-AFTRA gesteund, waarbij CEO Tim Sweeney zijn verzet uitte tegen het verlenen van AI-trainingsrechten aan gamebedrijven met behulp van opgenomen dialogen. Andere bedrijven hebben nog geen verklaringen vrijgegeven.

Achtergrond en eerdere geschillen

Het huidige conflict begon in september 2023 toen SAG-AFTRA vóór de contractonderhandelingen toestemming van de leden vroeg voor een staking. De overweldigende steun (98,32%) weerspiegelt diepgewortelde zorgen. De onderhandelingen zijn vastgelopen ondanks een verlenging van het vorige contract, dat in november 2022 afliep.

Dit geschil weerspiegelt een staking uit 2016 die 340 dagen duurde en waarin soortgelijke problemen werden aangepakt. Hoewel die staking met een compromis werd afgesloten, bleven veel leden ontevreden.

Wat de situatie nog ingewikkelder maakte, was een deal uit januari 2024 met Replica Studios, een AI-spraakprovider. Deze overeenkomst, waardoor leden hun stem in licentie konden geven aan AI, leidde tot kritiek en interne verdeeldheid binnen SAG-AFTRA.

Deze potentiële staking onderstreept de dringende behoefte aan eerlijke arbeidspraktijken in de game-industrie. De uitkomst zal een aanzienlijke invloed hebben op de manier waarop AI wordt gebruikt bij het vastleggen van prestaties en de algehele behandeling van videogameartiesten. Het beschermen van de menselijke creativiteit en ervoor zorgen dat AI het menselijk talent verbetert en niet vervangt, is van cruciaal belang. De hoge inzet vereist een resolutie die tegemoetkomt aan de essentiële zorgen van SAG-AFTRA.