"Cenerentola a 75: come le pantofole della principessa e del vetro hanno rianimato Disney"

Proprio come il sogno di Cenerentola si concluse a mezzanotte, la Walt Disney Company affrontò un destino simile nel 1947, alle prese con un debito di circa $ 4 milioni a causa delle battute d'arresto finanziarie di Pinocchio, Fantasia e Bambi, esacerbato dalla seconda guerra mondiale e altri fattori. Tuttavia, l'amata principessa e le sue iconiche pantofole di vetro hanno svolto un ruolo fondamentale nel salvare la Disney da una fine prematura alla sua eredità di animazione.

Mentre Cenerentola celebra il suo 75 ° anniversario della sua ampia uscita il 4 marzo, ci siamo impegnati con diversi addetti ai lavori della Disney che continuano a trarre ispirazione da questa narrativa senza tempo di Rags-Riches. Questa storia non fa solo eco al viaggio dello stesso Walt Disney, ma ha anche riacceso la speranza all'interno dell'azienda e un mondo del dopoguerra desidera che qualcosa in cui credere ancora una volta.

Per comprendere il significato di Cenerentola, dobbiamo rivisitare il momento delle fate madrine della Disney nel 1937 con Biancaneve e i sette nani. Il successo senza precedenti del film, con il titolo del film con il maggior incasso fino a quando il vento non lo ha superato due anni dopo, ha permesso a Disney di stabilire il suo studio Burbank, ancora oggi il suo quartier generale, e ha aperto la strada a film animati più lunghi.

La prossima impresa della Disney, Pinocchio nel 1940, è arrivata con un forte budget di $ 2,6 milioni, circa un milione in più rispetto al Biancaneve, ma ha comportato una perdita di $ 1 milione nonostante il successo critico e gli Academy Awards per la migliore colonna sonora originale e la migliore canzone originale. Questa tendenza è proseguita con Fantasia e Bambi, approfondendo ulteriormente i guai finanziari della Disney. Il motivo principale di queste battute d'arresto fu lo scoppio della seconda guerra mondiale, innescata dall'invasione tedesca della Polonia nel settembre 1939.

"I mercati europei della Disney si sono prosciugati durante la guerra e i film non sono stati mostrati lì, quindi rilasciano come Pinocchio e Bambi non hanno funzionato bene", ha spiegato Eric Goldberg, co-direttore di Pocahontas e animatore principale sul genio di Aladdin. "Lo studio è stato quindi cooptato dal governo degli Stati Uniti per produrre film di addestramento e propaganda per l'esercito e la marina. Durante gli anni '40, Disney si è spostata nella creazione di film di pacchetto come fare musica, divertimento e fantasia e melodia. Questi erano progetti eccellenti, ma mancavano di una narrazione coerente dall'inizio alla fine."

I film del pacchetto erano compilation di cartoni brevi assemblati in film. La Disney produsse sei di questi film tra Bambi nel 1942 e Cenerentola nel 1950, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros, che facevano parte della politica del buon vicino degli Stati Uniti volto a contrastare l'influenza nazista in Sud America. Mentre questi film sono riusciti a rompere in pareggio e divertenti e fantasia gratuiti hanno ridotto il debito dello studio da $ 4,2 milioni a $ 3 milioni entro il 1947, hanno ostacolato la capacità dello studio di produrre funzionalità animate a tutta lunghezza.

"Volevo tornare nel campo", rifletté Walt Disney nel 1956, come citato in The Animated Man: A Life of Walt Disney di Michael Barrier. "Ma è stata una questione di investimenti e tempo. Una buona caratteristica dei cartoni animati richiede molto tempo e denaro. Mio fratello Roy e io abbiamo avuto un bel disaccordo ... è stato uno dei miei grandi sconvolgimenti ... ho detto che andremo avanti, torneremo in attività o liquidando e esauriti."

Di fronte alla possibilità di vendere le sue azioni e lasciare la compagnia, Walt e Roy hanno scelto il percorso più rischioso, scommettendo tutto sul loro primo importante film d'animazione da Bambi. Se questa scommessa fallì, avrebbe potuto scrivere la fine per lo studio di animazione della Disney.

"In questo momento, Alice nel paese delle meraviglie, Peter Pan e Cenerentola erano tutti in fase di sviluppo, ma Cenerentola è stata scelta per prime a causa delle sue somiglianze con i bianchi da neve", ha affermato Tori Cranner, direttore delle collezioni d'arte presso la Walt Disney Animation Research Library. "Walt ha riconosciuto che l'America del dopoguerra aveva bisogno di speranza e gioia. Mentre Pinocchio è un film bellissimo, non è così gioioso come Cenerentola. Il mondo aveva bisogno di una storia di sorgere dalle ceneri a qualcosa di bello, e Cenerentola era la scelta perfetta per quel momento."

Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale

La connessione di Walt a Cenerentola risale al 1922 quando creò un cortometraggio di Cenerentola agli Studios Laugh-O-Gram, poco prima di fondare Disney con Roy. Questo cortometraggio, e successivamente il film, sono stati ispirati dalla versione del racconto del Tale del 1697 di Charles Perrault, che potrebbe aver avuto origine tra il 7 a.C. e il 23 d.C. dal geografo greco Strabo. È una narrazione classica del bene contro il male, il vero amore e i sogni che si sono avveriti, che hanno risuonato profondamente con Walt.

"Biancaneve era una bambina gentile e semplice che credeva nel desiderare e aspettare il suo principe azzurro", ha osservato Walt Disney nel filmato della Disney's Cenerentola: The Making of a Masterpiece Special DVD. "Cenerentola, d'altra parte, era più pratica. Credeva nei sogni, ma anche nell'azione. Quando il principe azzurro non è arrivato, andò al palazzo per trovarlo."

La forza e la resilienza di Cenerentola, nonostante il suo maltrattamento da parte della sua malvagia matrigna e sorellastre, rispecchiava il viaggio di Walt da umili inizi, contrassegnati da numerosi fallimenti e sfide, ma spinti da un sogno incrollabile e un'etica del lavoro.

La visione di Walt per Cenerentola si è evoluta nel corso degli anni, inizialmente come una sciocca short sinfonia nel 1933, ma la portata del progetto è cresciuta, portando alla sua trasformazione in un film nel 1938. Nonostante i ritardi dovuti alla guerra e ad altri fattori, il film che è emerso era un amato classico.

"Disney eccelleva nel reinventare queste fiabe senza tempo, infondendole con il suo gusto unico, senso di intrattenimento, cuore e passione", ha osservato Goldberg. "Queste storie, spesso cupe e cautevoli, sono state trasformate in narrazioni universalmente accattivanti, modernizzandole per tutto il pubblico."

Gli amici animali di Cenerentola, tra cui Jaq, Gus e gli uccelli, hanno fornito sollievo comico e hanno permesso a Cenerentola di esprimere il suo vero io, mentre la fata madrina, reinventata come una nonna confusa dall'animatore Milt Kahl, ha aggiunto un fascino riconoscibile. L'iconica scena di trasformazione, in cui la convinzione di Cenerentola in se stessa e nei suoi sogni culmina in una notte che cambia la vita, rimane un momento clou dell'eredità della Disney.

L'animazione della trasformazione dei vestiti di Cenerentola, attribuita come preferita di Walt, è stata meticolosamente realizzata dalle leggende Disney Marc Davis e George Rowley. "Ogni scintillio era disegnato a mano e dipinto su ogni cornice", si meravigliò Cranner. "C'è un momento perfetto in cui la magia vale per una frazione di secondo prima che il suo vestito cambi, aggiungendo all'incantesimo della scena."

L'aggiunta della rottura della pantofola di vetro alla fine del film ha ulteriormente sottolineato l'agenzia e la forza di Cenerentola. "Cenerentola non è una cifra; ha una personalità e una forza", ha sottolineato Goldberg. "Quando la pantofola si rompe, presenta l'altro in cui si stava aggrappando, mettendo in mostra il suo controllo e la sua resilienza."

Cenerentola è stata presentata in anteprima a Boston il 15 febbraio 1950, e ha avuto la sua ampia uscita il 4 marzo, guadagnando $ 7 milioni con un budget di $ 2,2 milioni, rendendolo il sesto film più alto del 1950 e guadagnando tre nomination alle Oscar. "Quando è uscita Cenerentola, i critici l'hanno salutata come un ritorno alla forma per Walt Disney", ha detto Goldberg. "Era una caratteristica narrativa come Biancaneve e ha rivitalizzato lo studio."

75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive

Settantacinque anni dopo, l'influenza di Cenerentola continua a risuonare all'interno della Disney e oltre. Il suo castello è un simbolo a Walt Disney World e Tokyo Disneyland, e la sua eredità è evidente nei moderni film Disney, come la scena della trasformazione dei vestiti in Frozen, animata da Becky Bresee.

I contributi dei nove vecchi e Mary Blair allo stile e al carattere distintivi di Cenerentola sono degni di nota. Come ha giustamente riassunto Eric Goldberg, "Il più grande messaggio di Cenerentola è la speranza. Mostra che la perseveranza e la forza possono portare ai sogni che si avverano, indipendentemente dall'epoca".