Diablo 5 Timing: Blizzard's Fergusson op Diablo 4's Longevity

Tijdens de DICE Summit 2025 opende Rod Fergusson, de algemeen directeur van de Diablo -serie, zijn toespraak door een van de meest beruchte fouten van de franchise aan te pakken: Error 37. Deze fout, die opdook bij de lancering van Diablo 3, verhinderde dat talloze spelers toegang krijgen tot het spel vanwege een overwhelming aantal simultane login. De terugslag was belangrijk, waarbij de fout zelfs een meme binnen de gamingcommunity werd. Blizzard loste het probleem uiteindelijk op en Diablo 3 werd een succes. Het incident liet echter een blijvende indruk achter, waardoor Blizzard en Fergusson prioriteit geven aan het voorkomen van soortgelijke problemen in de toekomst, vooral naarmate Diablo evolueert naar een complexer live servicemodel met frequente updates, lopende seizoenen en regelmatige uitbreidingen. Vooral Diablo 4 heeft deze live service-aanpak volledig omarmd, waardoor een andere fout 37-achtige catastrofe cruciaal is voor zijn levensvatbaarheid op lange termijn.

Diablo, onsterfelijk

Tijdens de Dice Summit 2025 in Las Vegas had ik de gelegenheid om met Rod Fergusson te spreken na zijn presentatie getiteld "Evoluerend Sanctuary: Building A Resilient Liveservice Game in Diablo IV." In zijn toespraak schetste Fergusson vier belangrijke strategieën om de veerkracht van Diablo 4 te waarborgen: het spel effectief schalen, een gestage stroom van inhoud behouden, flexibel zijn met ontwerpzuiverheid en het houden van spelers op de hoogte houden van aankomende updates, zelfs als dit betekent wat verrassingen opofferen.

Fergusson benadrukte het belang om spelers op de lange termijn betrokken te houden, en benadrukte de verschuiving van het traditionele model van genummerde releases naar een duurzamere live service -aanpak. Deze verschuiving is duidelijk in de gedetailleerde content -routekaarten en seizoensplanning, die scherp contrasteren met de updatestrategieën van eerdere Diablo -games.

Gevraagd naar de toekomst van Diablo 4, uitte Fergusson de wens dat het spel jarenlang relevant bleef, hoewel hij niet meer 'eeuwig' noemde. Hij trok een vergelijking met Destiny, die aanvankelijk een levensduur van tien jaar had gericht maar zijn plannen aanpaste. Fergusson benadrukte het belang van het respecteren van de tijd en toewijding van spelers, waardoor ze een duidelijk pad voor het spel zien.

Fergusson deelde ook inzichten in de ontwikkelingstijdlijn voor de uitbreidingen van Diablo 4. Hij merkte op dat de tweede uitbreiding, schip van haat, werd vertraagd tot 2026 vanwege de noodzaak om prioriteit te geven aan onmiddellijke updates en de lancering van het eerste seizoen. Deze ervaring heeft hem de waarde van voorzichtige planning geleerd en zich niet te vroeg aan specifieke tijdlijnen verbonden.

De verrassing verpesten ... met opzet

Fergusson's benadering van transparantie is een belangrijk aspect van de ontwikkeling van Diablo 4. Hij besprak het gebruik van contentroadmaps en de Public Test Realm (PTR), waar spelers aankomende patches kunnen testen voordat ze live gaan. Aanvankelijk aarzelde het team over het verwennen van verrassingen, maar Fergusson gelooft nu dat het beter is om "de verrassing voor 10.000 mensen te verpesten, zodat miljoenen mensen een geweldig seizoen hebben." Deze filosofie strekt zich uit tot het omgaan met gegevenslekken, waar hij erkent dat hoewel sommige spelers spoilers kunnen zien, de algemene ervaring voor de meerderheid intact blijft.

Een van de uitdagingen die Fergusson noemde, is het uitbreiden van de PTR naar console -spelers, momenteel beperkt tot pc vanwege certificeringsproblemen. Met de steun van moederbedrijf Xbox werkt Blizzard echter om deze obstakels te overwinnen. Bovendien benadrukte Fergusson de voordelen van de opname van Diablo 4 op Game Pass, die helpt bij het aantrekken van een bredere spelersbasis door toegangsbarrières te verwijderen, vergelijkbaar met de beslissing om de game op Steam naast Battle.net uit te brengen.

Alle uren diablo

In ons gesprek vroeg ik ook Fergusson naar zijn persoonlijke gaminggewoonten en of hij een pad van ballingschap 2 had gespeeld, gezien de vergelijkingen met Diablo 4. Hij verwierp de vergelijkingen en merkte op dat de twee games fundamenteel anders zijn, maar erkende de noodzaak om spelers te overwegen die van beide titels genieten. Hij noemde feedback van spelers die vroegen dat de seizoenen van beide games elkaar niet overlappen, waardoor ze van elkaar konden genieten zonder tussen hen te kiezen.

Fergusson deelde zijn top drie wedstrijden van 2024 door Playtime: NHL 24, Destiny 2 en, niet verrassend, Diablo 4, met maar liefst 650 uur op zijn persoonlijke account. Hij speelt momenteel als een metgezel Druid en is onlangs begonnen met een dans van Knives Rogue, met zijn diepe passie voor het spel. De toewijding van Fergusson aan Diablo is duidelijk, omdat hij het uitgebreid buiten het werk blijft spelen, gedreven door de boeiende mechanica van de game en zijn persoonlijke band ermee.