Journey de Capcom de Resident Evil 6 Low to Monster Hunter Wilds Triumph

Avec Monster Hunter Wilds qui brise les records de vapeur et la franchise Resident Evil jouit d'une popularité sans précédent grâce à Village et à une série de remakes stellaires, Capcom semble être sur une séquence de succès imparable. Cependant, ce n'était pas toujours le cas. Il y a quelques années à peine, Capcom était sous le choc d'une série de flops commerciaux et critiques, luttant pour maintenir son identité et se connecter avec son public.

Capcom a été confronté à une crise d'identité, en particulier avec Resident Evil , qui s'était éloigné de ses racines d'horreur de survie après la libération de Resident Evil 4 . De même, Street Fighter avait du mal à se remettre de la réaction contre Street Fighter 5 . Il semblait que Capcom était au bord de l'effondrement, ses franchises emblématiques perdant leur appel.

Pourtant, au milieu de cette tourmente, Capcom a trouvé un chemin vers le renouveau. Un changement de stratégie de développement, associé à l'introduction d'un nouveau moteur de jeu puissant, a inspiré une nouvelle vie dans sa série bien-aimée. Cela a marqué le début d'un revirement remarquable, propulsant Capcom à de nouveaux sommets de succès et de renom.

Resident Evil a perdu son chemin

2016 a été une année difficile pour Capcom. La sortie de Umbrella Corps , un tireur coopératif en ligne, a rencontré des critiques sévères de la part des critiques et des fans. Street Fighter 5 en a également déçu beaucoup, n'ayant pas respecté l'héritage de son prédécesseur, Street Fighter 4 . De plus, Dead Rising 4 , malgré le retour de Frank West, serait la dernière nouvelle entrée de la série.

Ces revers faisaient partie d'une période de lutte plus large pour Capcom, qui se poursuivait depuis 2010. Les jeux de résidents principaux de Resident Evil ont connu une baisse de la réception critique, malgré de fortes ventes. Street Fighter faisait face à des défis et d'autres franchises clés comme Devil May Cry étaient absentes. Pendant ce temps, Monster Hunter , tandis qu'un succès massif au Japon, a eu du mal à gagner du terrain international.

"Beaucoup d'entre nous ont commencé à sentir que ce que les fans et les joueurs voulaient de la série devenaient un peu séparés de ce que nous faisions", a expliqué un développeur de Capcom. Ce sentiment a marqué un tournant, alors que Capcom a commencé à réaligner son objectif pour répondre aux attentes de son public mondial.

Depuis 2017, Capcom s'est transformé en une centrale de développement de jeux, publiant constamment des titres acclamés par la critique de ses franchises les plus célèbres. Cette gamme impressionnante comprend Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 et une série de remakes de pointe, culminant dans un redémarrage doux de la série Resident Evil . Le succès récent de Capcom peut être attribué à une refonte complète de sa stratégie, ciblant une base de joueurs plus large et tirant parti de la technologie de pointe.

Pour comprendre cette transformation, IGN a parlé avec quatre des principaux créatifs de Capcom. Ils ont expliqué comment l'entreprise a traversé son chemin du bord de l'échec à son statut actuel en tant que l'un des studios les plus performants de l'industrie du jeu.

Fondée en 1979, Capcom s'est initialement concentré sur les machines de jeu électronique et a augmenté dans les années 80 et 90 avec des titres 2D emblématiques comme Street Fighter et Mega Man . La transition vers les jeux 3D avec des titres comme Resident Evil au début des années 2000 a marqué une nouvelle ère pour l'entreprise. Cependant, entre 2000 et 2010, Capcom a été confronté au défi de moderniser ses franchises de l'ère dorée, un voyage qui a conduit à la création du très acclamé Resident Evil 4 .

Sorti en 2005, Resident Evil 4 est souvent salué comme un chef-d'œuvre générationnel, mélangeant l'horreur et l'action d'une manière qui a captivé le public. Cependant, des jeux suivants comme Resident Evil 5 et Resident Evil 6 ont changé de concentration, perdant l'identité principale de la série. "Dans l'ensemble dans la série Resident Evil, nous avons mis en place différents objectifs, défis et des choses que nous voulons essayer à chaque jeu ... mais cette fois, beaucoup d'entre nous ont commencé à ressentir que ce que les fans et les joueurs voulaient de la série devenaient un peu séparés de ce que nous faisions", a expliqué Yasuhiro Ampo, le réalisateur du Resident Evil Remake.

Resident Evil 6 a tenté de répondre aux fans d'action et d'horreur, mais n'a pas réussi à trouver le bon équilibre, entraînant une grande déception. De même, Street Fighter 4 a été un énorme succès, mais Street Fighter 5 a été publié avec des problèmes importants, notamment un manque de contenu solo et de mauvaises fonctionnalités en ligne.

Les autres franchises de Capcom ont également eu du mal. Devil May Cry a vu des rendements décroissants, conduisant à l'externalisation de DMC: Devil May Cry to Ninja Theory. De nouveaux titres comme Lost Planet et Asura's Wrath n'ont pas réussi à capturer le marché occidental, bien que le dogme de Dragon ait été une exception notable.

Il était clair que Capcom devait apporter des modifications importantes.

Street Fighter 5, la cause perdue

À la mi-2010, Capcom a commencé à mettre en œuvre des changements stratégiques pour faire tourner sa fortune. La première étape a été de résoudre les problèmes avec Street Fighter 5 . Les réalisateurs Takayuki Nakayama et le producteur Shuhei Matsumoto ont été chargés de stabiliser le jeu.

"Il y avait certainement quelques défis dans la production du jeu, et cela faisait partie de la raison pour laquelle j'ai été amené dans l'équipe", a admis Nakayama. Malgré les contraintes, ils se sont concentrés sur la résolution des problèmes les plus urgents du jeu, jetant les bases des améliorations futures.

L'équipe a traité Street Fighter 5 comme un terrain d'essai, l'utilisant pour apprendre de leurs erreurs et informer le développement de Street Fighter 6 . Les mises à jour comprenaient des améliorations de Netcode, des rééquilibrations de personnages, de nouveaux personnages et des mécanismes innovants comme V-Shift. Le but n'était pas seulement de réparer le jeu, mais de redécouvrir le plaisir des matchs de combat.

"Nous avons tous les deux réalisé que les jeux de combat sont amusants, et lorsque vous vous habituez à eux, cela devient plus agréable et quelque chose que vous pouvez essentiellement jouer pour toujours tant que vous avez un adversaire contre lequel jouer", a noté Matsumoto. L'équipe visait à rendre Street Fighter 6 plus accessible aux nouveaux joueurs tout en conservant la profondeur que les fans vétérans aimaient.

Les leçons apprises de Street Fighter 5 ont joué un rôle déterminant dans le développement de Street Fighter 6 , qui a été lancé acclamé. Cependant, Capcom savait qu'il devait éviter des situations similaires à l'avenir, conduisant à des changements stratégiques importants.

Monster Hunter a repris le monde

À l'époque du lancement de Street Fighter 5 , Capcom a subi une réorganisation interne pour se préparer à une nouvelle génération de jeux propulsés par le moteur RE, qui a remplacé le cadre MT vieillissant. Ce changement était plus que la technologie; Il s'agissait de créer des jeux pour un public mondial.

"Ce sont quelques facteurs qui se sont réunis", a déclaré Hideaki Ituno, ancien directeur de jeu chez Capcom. "Le changement du moteur et de toutes les équipes ont également reçu un objectif très clair à ce stade de faire des jeux qui atteignent le marché mondial. [Jeux] qui sont amusants pour tout le monde."

L'accent précédent de Capcom sur la capture du marché occidental a conduit à des résultats mitigés. Le Resident Evil 4 , lourd d'action, a été un succès, mais des spin-offs comme Umbrella Corps et Lost Planet n'ont pas résonné. L'entreprise s'est rendu compte qu'elle devait plaire à un public plus large.

"Je pense que nous avions cet objectif clair de simplement concentrer et de ne rien retenir pour faire de bons jeux qui atteindraient des gens du monde entier", a expliqué Ituno. Ce changement de concentration a été essentiel, ce qui a conduit au lancement réussi de Resident Evil 7 en 2017, qui a marqué le début de la Renaissance de Capcom.

Aucune autre série incarne mieux les ambitions mondiales de Capcom que Monster Hunter . Bien que la série ait eu un public dédié en Occident, il était beaucoup plus populaire au Japon. La transition vers des consoles portables comme la PSP avec Monster Hunter Freedom Unite a contribué à son succès au Japon, où les jeux portables étaient plus répandus.

"Il y a 20 ans au Japon, avoir une connexion réseau n'était pas aussi facile, et il n'y avait pas une énorme quantité de personnes jouant à Monster Hunter en ligne. Cependant, les consoles portables ont facilité le gameplay multijoueur sans accès sur Internet, et je le considère comme un grand succès que nous avons fait vivre le jeu de cette manière", a expliqué Ryozo Tsujimoto, le producteur exécutif de la série.

Alors que l'infrastructure Internet du monde occidental s'améliorait, Capcom a vu l'occasion de lancer un jeu Monster Hunter plus accessible à l'échelle mondiale. Monster Hunter: World , sorti en 2018, a changé la donne. Il a été conçu pour un public mondial, avec une version mondiale simultanée et aucun contenu exclusif au Japon.

"Notre approche de la mondialisation de la série et de Monster Hunter en général est vraiment liée non seulement aux thèmes que nous avions dans la conception du jeu, mais aussi au nom du jeu", a révélé Tsujimoto. "Le fait que nous l'appelions Monster Hunter: le monde est vraiment un clin d'œil au fait que nous voulions plaire à ce public mondial dans lequel nous voulions vraiment creuser et découvrir Monster Hunter pour la première fois."

Les tests de mise au point effectués à l'échelle mondiale ont aidé à affiner les systèmes du jeu, conduisant à des ajustements comme montrer des chiffres de dégâts lorsque les joueurs frappent les monstres. Ces changements ont contribué au succès sans précédent de Monster Hunter: World et son suivi, Monster Hunter Rise , tous deux vendant plus de 20 millions d'exemplaires.

"En son cœur, Monster Hunter est vraiment un jeu d'action, et ce sentiment d'accomplissement que vous obtenez de vraiment maîtriser cette action est un aspect important de Monster Hunter", a expliqué Tsujimoto. "Mais pour les nouveaux joueurs, il s'agit vraiment d'arriver à ce point. Les étapes impliquées dans ce sentiment d'accomplissement est ce pour quoi nous essayons d'élaborer des stratégies, en termes de conception pour les nouveaux joueurs."

Resident Evil 7 a commencé à changer les choses

Alors que Monster Hunter a trouvé sa semelle mondiale, Resident Evil a fait face au défi de revenir à ses racines d'horreur de survie. Le producteur exécutif Jun Takeuchi a pris la décision centrale de se concentrer sur l'horreur de survie, conduisant à l'annonce de Resident Evil 7 à l'E3 2016.

"Nous ne pouvons pas sous-estimer à quel point il est critique pour la série pour que cela soit effrayant", a souligné Takeuchi. Le passage à une perspective à la première personne dans Resident Evil 7 a ramené les éléments d'horreur de la série, résonnant avec les fans et les critiques.

"Avec Resident Evil 7, le producteur exécutif, Jun Takeuchi, a clairement indiqué que nous ne pouvons pas sous-estimer à quel point il est essentiel pour la série pour qu'elle soit effrayante et sur la survie. Il a donc précisé que Resident Evil 7 reviendrait à ses origines, il serait très prudent avec ses éléments de survie", a déclaré Yasuhiro Ampo.

Le succès de Resident Evil 7 a ouvert la voie à de nouvelles innovations, notamment les remakes Resident Evil 2 et Resident Evil 3 , qui combinaient l'horreur avec l'action et les puzzles. Malgré les hésitations initiales, l'équipe a également abordé le remake de Resident Evil 4 , affinant l'équilibre entre l'action et l'horreur pour maintenir la série Horror Essence de la série.

"Resident Evil 4 est un jeu qui est tellement aimé. Si nous nous trompons avec le remake, les gens pourraient exprimer leur inconfort", a admis Ampo. Cependant, le remake de Resident Evil 4 a été un succès retentissant, maintenant le cœur du jeu tout en améliorant son ton plus sombre.

Pendant ce temps, Hideaki Itsuno, directeur de la série Devil May Cry , a cherché à revitaliser le genre d'action avec Devil May Cry 5 . Tirant parti des capacités du moteur RE, Itsuno visait à créer le jeu d'action "le plus cool" possible.

La raison derrière le changement

"J'avais l'impression que la principale tendance des matchs d'action était de faire des matchs d'action très gentils", a admis Ituno. "Peut-être, pour moi, un peu trop gentil avec les joueurs, prêtant trop la main au joueur à mon goût."

Le moteur RE, qui a remplacé le cadre MT, a offert des améliorations significatives de la fidélité visuelle et de l'agilité du développement. "Ainsi, le concept original du moteur RE était de permettre un environnement de développement moins stressant et qui pourrait nous aider à rendre les choses plus rapides", a expliqué Ampo.

La vision d'Isuno pour Devil May Cry 5 était d'infuser le jeu avec tout ce qu'il considérait cool, des films et des bandes dessinées aux sports. Les capacités du moteur RE lui ont permis d'y parvenir, résultant en l'un des jeux les plus réussis de l'histoire de la franchise.

Un nouvel âge d'or Capcom

Depuis 2017, Capcom a publié un concurrent du jeu de l'année presque chaque année, un exploit qui le distingue de beaucoup de ses pairs. Ce succès est motivé par une concentration sur la création de jeux attrayants mondialement en utilisant le moteur Advanced Re, qui prend en charge une variété de genres.

"Capcom traverse une époque dorée, et, bien, nous devons maintenant faire tout ce que nous pouvons afin que cela dure une année de plus, une année de plus et chaque année, une année de plus", a déclaré Ryozo Tsujimoto. Ce sentiment est repris par d'autres directeurs de Capcom, qui sont ravis de l'avenir des projets de l'entreprise.

La stratégie de Capcom de maintenir l'intégrité de ses franchises de base tout en élargissant leur portée mondiale a entraîné un nouvel âge d'or qui ne montre aucun signe de ralentissement. La capacité de l'entreprise à apprendre des erreurs passées et à s'adapter aux besoins d'un public mondial l'a positionnée en tant que leader dans l'industrie du jeu.