Il viaggio di Capcom da Resident Evil 6 Low a Monster Hunter Wilds Triumph

Con Monster Hunter Wilds che frantuma i record di vapore e il franchise di Resident Evil che gode di una popolarità senza precedenti grazie al villaggio e una serie di remake stellari, Capcom sembra essere su una serie inarrestabile di successo. Tuttavia, non è sempre stato così. Solo pochi anni fa, Capcom si stava riprendendo da una serie di flop commerciali e critici, lottando per mantenere la sua identità e connettersi con il suo pubblico.

Capcom ha affrontato una crisi di identità, in particolare con Resident Evil , che si era allontanato dalle sue radici horror di sopravvivenza dopo il rilascio di Resident Evil 4 . Allo stesso modo, Street Fighter stava lottando per riprendersi dal contraccolpo contro Street Fighter 5 . Sembrava che Capcom fosse sull'orlo del crollo, con i suoi iconici franchise che perdevano il loro fascino.

Eppure, in mezzo a questo tumulto, Capcom ha trovato un percorso per il risveglio. Un cambiamento nella strategia di sviluppo, unito all'introduzione di un nuovo potente motore di gioco, ha emesso una nuova vita nella sua amata serie. Ciò ha segnato l'inizio di una straordinaria inversione di tendenza e spingendo Capcom a nuove altezze di successo e plauso.

Resident Evil ha perso la sua strada

Il 2016 è stato un anno impegnativo per Capcom. L'uscita di Umbrella Corps , uno sparatutto cooperativo online, è stata accolta con dure critiche sia da parte di revisori che di fan. Street Fighter 5 ha anche deluso molti, non riuscendo a essere all'altezza dell'eredità del suo predecessore, Street Fighter 4 . Inoltre, Dead Rising 4 , nonostante presentasse il ritorno di Frank West, sarebbe l'ultima nuova voce della serie.

Queste battute d'arresto facevano parte di un periodo di lotta più ampio per Capcom, che era in corso dal 2010. I Mainline Resident Evil Games vedevano un calo della ricezione critica, nonostante le forti vendite. Street Fighter stava affrontando sfide e altri franchising chiave come Devil May Cry erano assenti. Nel frattempo, Monster Hunter , mentre un enorme successo in Giappone, ha lottato per ottenere trazione a livello internazionale.

"Molti di noi hanno iniziato a sentire che ciò che i fan e i giocatori volevano dalla serie si separasse un po 'da quello che stavamo facendo", ha riflettuto uno sviluppatore Capcom. Questo sentimento ha segnato una svolta, mentre Capcom ha iniziato a riallineare la sua attenzione per soddisfare le aspettative del suo pubblico globale.

Dal 2017, Capcom si è trasformato in una potenza di sviluppo del gioco, rilasciando costantemente titoli acclamati dalla critica dai suoi franchising più famosi. Questa impressionante formazione include Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 e una serie di remake leader del settore, culminando in un riavvio morbido della serie Resident Evil . Il recente successo di Capcom può essere attribuito a una revisione completa della sua strategia, prendendo di mira una base di giocatori più ampia e sfruttare la tecnologia all'avanguardia.

Per comprendere questa trasformazione, IGN ha parlato con quattro dei principali creativi di Capcom. Hanno discusso di come l'azienda si è fatta strada dall'orlo dell'incapacità del suo attuale status di uno degli studi di maggior successo del settore dei giochi.

Fondata nel 1979, Capcom si concentrava inizialmente su macchine da gioco elettroniche e si rivolse alla ribalta negli anni '80 e '90 con iconici titoli 2D come Street Fighter e Mega Man . Il passaggio ai giochi 3D con titoli come Resident Evil nei primi anni 2000 ha segnato una nuova era per l'azienda. Tuttavia, tra il 2000 e il 2010, Capcom ha affrontato la sfida di modernizzare i suoi franchising dell'era d'oro, un viaggio che ha portato alla creazione dell'acclamato Resident Evil 4 .

Rilasciato nel 2005, Resident Evil 4 è spesso salutato come un capolavoro generazionale, fondendo l'orrore con l'azione in un modo che ha affascinato il pubblico. Tuttavia, giochi successivi come Resident Evil 5 e Resident Evil 6 hanno spostato l'attenzione, perdendo l'identità principale della serie. "Nel complesso in tutta la serie Resident Evil, abbiamo creato diversi obiettivi, sfide e cose che vogliamo provare con ogni partita ... ma questa volta, molti di noi hanno iniziato a sentire che ciò che i fan e i giocatori volevano dalla serie si separassero un po 'da quello che stavamo facendo", ha spiegato Yasuhiro Ampo, il direttore del remake Resident Evil 4 .

Resident Evil 6 ha tentato di soddisfare sia i fan dell'azione che l'orrore, ma non è riuscito a trovare il giusto equilibrio, con conseguente diffusa delusione. Allo stesso modo, Street Fighter 4 ha avuto un enorme successo, ma Street Fighter 5 è stato rilasciato con problemi significativi, tra cui una mancanza di contenuti per giocatori singoli e scarse funzionalità online.

Anche gli altri franchising di Capcom hanno lottato. Devil May Cry ha visto i rendimenti diminuiti, portando all'outsourcing di DMC: Devil May Cry to Ninja Theory. Nuovi titoli come Lost Planet e Asura's Wrath non sono riusciti a catturare il mercato occidentale, sebbene il dogma di Dragon fosse un'eccezione notevole.

Era chiaro che Capcom doveva apportare modifiche significative.

Street Fighter 5, The Lost Cause

A metà del 2010, Capcom iniziò a implementare cambiamenti strategici per cambiare le sue fortune. Il primo passo è stato affrontare i problemi con Street Fighter 5 . I registi Takayuki Nakayama e il produttore Shuhei Matsumoto hanno avuto il compito di stabilizzare il gioco.

"Ci sono state sicuramente alcune sfide all'interno della produzione del gioco, e questo era parte del motivo per cui sono stato portato nella squadra", ha ammesso Nakayama. Nonostante i vincoli, si sono concentrati sulla risoluzione dei problemi più urgenti del gioco, gettando le basi per miglioramenti futuri.

Il team ha trattato Street Fighter 5 come un terreno di prova, usandolo per imparare dai loro errori e informare lo sviluppo di Street Fighter 6 . Gli aggiornamenti includevano miglioramenti a NetCode, ricostruzioni di caratteri, nuovi personaggi e meccaniche innovative come V-Shift. L'obiettivo non era solo quello di correggere il gioco, ma riscoprire il divertimento nei giochi di combattimento.

"Entrambi ci siamo resi conto che i giochi di combattimento sono divertenti e quando ti abitui, diventa più piacevole e qualcosa che puoi essenzialmente giocare per sempre fintanto che hai un avversario contro cui giocare", ha osservato Matsumoto. La squadra mirava a rendere Street Fighter 6 più accessibile ai nuovi giocatori mantenendo la profondità che i fan veterani adoravano.

Le lezioni apprese da Street Fighter 5 sono state determinanti nello sviluppo di Street Fighter 6 , che è stato lanciato per consensi diffusi. Tuttavia, Capcom sapeva che doveva evitare situazioni simili in futuro, portando a significativi cambiamenti strategici.

Monster Hunter ha assunto il mondo

Intorno al periodo del lancio di Street Fighter 5 , Capcom ha subito una riorganizzazione interna per prepararsi a una nuova generazione di giochi alimentati dal motore RE, che ha sostituito il framework MT invecchia. Questo spostamento non riguardava solo la semplice tecnologia; Si trattava di creare giochi per un pubblico globale.

"Sono stati alcuni fattori che si sono riuniti", ha detto Hideaki Itsuno, ex direttore di gioco di Capcom. "Il cambio del motore e anche a tutte le squadre hanno ricevuto un obiettivo molto chiaro a quel punto per realizzare giochi che raggiungono il mercato globale. [Giochi] che sono divertenti per tutti."

L'attenzione precedente di Capcom sulla cattura del mercato occidentale aveva portato a risultati contrastanti. Il pesante di Resident Evil 4 è stato un successo, ma spin-off come Umbrella Corps e Lost Planet non sono riusciti a risuonare. La società si rese conto che doveva fare appello a un pubblico più ampio.

"Penso che avessimo quel chiaro obiettivo di concentrarci e non trattenere nulla per fare buoni giochi che avrebbero raggiunto persone da tutto il mondo", ha spiegato Itsuno. Questo cambiamento di focus è stato fondamentale, portando al successo del lancio di Resident Evil 7 nel 2017, che ha segnato l'inizio del Rinascimento di Capcom.

Nessun'altra serie incarna le ambizioni globali di Capcom meglio di Monster Hunter . Mentre la serie aveva un seguito dedicato in Occidente, era significativamente più popolare in Giappone. Il passaggio a console portatili come la PSP con Monster Hunter Freedom Unite ha contribuito al suo successo in Giappone, dove i giochi portatili erano più diffusi.

"20 anni fa in Giappone, avere una connessione di rete non era così facile, e non c'erano una grande quantità di persone che giocavano a Monster Hunter online. Tuttavia, le console portatili hanno reso facile il gameplay multiplayer senza accesso a Internet e lo considero un grande successo che abbiamo avuto i giocatori che hanno sperimentato il gioco in questo modo", ha spiegato Ryozo Tsujimoto, il produttore esecutivo della serie.

Man mano che l'infrastruttura Internet del mondo occidentale è migliorata, Capcom ha visto l'opportunità di lanciare un gioco Monster Hunter più accessibile a livello globale. Monster Hunter: World , rilasciato nel 2018, è stato un punto di svolta. È stato progettato per un pubblico mondiale, con un rilascio globale simultaneo e nessun contenuto esclusivo in Giappone.

"Il nostro approccio alla globalizzazione della serie e Monster Hunter in generale si lega davvero non solo ai temi che avevamo per progettare il gioco, ma anche in nome del gioco", ha rivelato Tsujimoto. "Il fatto che l'abbiamo definita Monster Hunter: World è davvero un po 'un cenno al fatto che volevamo fare appello a questo pubblico mondiale in cui volevamo davvero scavare e sperimentare Monster Hunter per la prima volta."

I test di messa a fuoco condotti a livello globale hanno contribuito a perfezionare i sistemi del gioco, portando a modifiche come mostrare numeri di danno quando i giocatori hanno colpito i mostri. Questi cambiamenti hanno contribuito al successo senza precedenti di Monster Hunter: World e il suo follow-up, Monster Hunter Rise , entrambi vendendo oltre 20 milioni di copie.

"Nel suo cuore, Monster Hunter è davvero un gioco d'azione e quel senso di realizzazione che ottieni dal padroneggiare davvero quell'azione è un aspetto importante di Monster Hunter", ha spiegato Tsujimoto. "Ma per i giocatori più recenti, si tratta davvero di arrivare a quel punto. I passi coinvolti per arrivare a quel senso di realizzazione sono ciò per cui stiamo cercando di strategie, in termini di progettazione per nuovi giocatori."

Resident Evil 7 ha iniziato a cambiare le cose

Mentre Monster Hunter ha trovato la sua base globale, Resident Evil ha affrontato la sfida di tornare alle sue radici horror di sopravvivenza. Il produttore esecutivo Jun Takeuchi ha preso la decisione fondamentale di concentrarsi sull'orrore della sopravvivenza, portando all'annuncio di Resident Evil 7 all'E3 2016.

"Non possiamo sottovalutare quanto sia critico per la serie per essere spaventoso", ha sottolineato Takeuchi. Il passaggio a una prospettiva in prima persona in Resident Evil 7 ha riportato gli elementi horror della serie, risuonando con fan e critici.

"Con Resident Evil 7, il produttore esecutivo, Jun Takeuchi, ha chiarito che non possiamo sottovalutare quanto sia fondamentale per la serie per essere spaventosa e per la sopravvivenza. Quindi ha chiarito che Resident Evil 7 sarebbe tornato alle sue origini, sarebbe molto cauto con i suoi elementi di sopravvivenza", ha detto Yasuhiro Amo.

Il successo di Resident Evil 7 ha spianato la strada a ulteriori innovazioni, tra cui i remake di Resident Evil 2 e Resident Evil 3 , che hanno combinato l'orrore con azione e puzzle. Nonostante le esitazioni iniziali, il team ha anche affrontato il remake di Resident Evil 4 , perfezionando l'equilibrio tra azione e horror per mantenere l'essenza horror di sopravvivenza della serie.

"Resident Evil 4 è un gioco così amato. Se abbiamo qualcosa di sbagliato nel remake, le persone potrebbero essere abbastanza vocali sul loro disagio", ha ammesso AMPO. Tuttavia, il remake di Resident Evil 4 è stato un successo clamoroso, mantenendo il nucleo del gioco migliorando al contempo il suo tono più scuro.

Nel frattempo, Hideaki Itsuno, direttore della serie Devil May Cry , ha cercato di rivitalizzare il genere d'azione con Devil May Cry 5 . Sfruttando le capacità del RE Engine, Itsuno mirava a creare il gioco d'azione "più bello" possibile.

Il motivo dietro il cambiamento

"Mi sentivo come se la tendenza principale con i giochi d'azione fosse quello di realizzare giochi d'azione molto gentili", ha ammesso Itsuno. "Forse, per me, un po 'troppo gentile con i giocatori, prestando una mano al giocatore troppo a mio piacimento."

Il motore RE, che ha sostituito il framework MT, ha offerto miglioramenti significativi nella fedeltà visiva e nell'agilità dello sviluppo. "Quindi il concetto originale per il motore RE era quello di consentire un ambiente di sviluppo che fosse meno stressante e potesse aiutarci a rendere le cose più veloci", ha spiegato AMPO.

La visione di Itsuno per Devil May Cry 5 era di infondere il gioco con tutto ciò che considerava figo, dai film e fumetti agli sport. Le capacità del RE Engine gli hanno permesso di raggiungere questo obiettivo, risultando in uno dei giochi di maggior successo nella storia del franchise.

Una nuova età d'oro Capcom

Dal 2017, Capcom ha rilasciato un contendente di Game of the Year quasi ogni anno, un'impresa che lo distingue da molti dei suoi coetanei. Questo successo è guidato da un focus sulla creazione di giochi accattivanti a livello globale utilizzando il motore Revanced RE, che supporta una varietà di generi.

"Capcom sta attraversando un'era d'oro e, beh, ora dobbiamo fare tutto il possibile in modo che questo dura un altro anno, un altro anno e ogni anno, un altro anno", ha detto Ryozo Tsujimoto. Questo sentimento è ripreso da altri direttori di Capcom, che sono entusiasti del futuro dei progetti dell'azienda.

La strategia di Capcom di mantenere l'integrità dei suoi franchising di base mentre espandendo la loro portata globale ha portato a una nuova era d'oro che non mostra segni di rallentamento. La capacità dell'azienda di apprendere dagli errori passati e di adattarsi alle esigenze di un pubblico globale l'ha posizionata come leader nel settore dei giochi.